Le Loup à Crinière

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Canidae

ESPECE: Chrysocyom brachyurus

 

Le Loup à crinière est très difficile à voir car il est essentiellement nocturne. La prairie est l'habitat préféré de cet animal que l'on rencontre au Sud du Brésil, au Paraguay, au nord de l'Argentine, en Bolivie et à l'Est du Pérou. On le trouve aussi dans les marécages à grande végétation et dans les forêts avec buissons.

Il s'apparente plutôt au renard. Ses pattes sont très longues afin de voir au-dessus des grandes herbes. Ses doigts sont très écartés afin de marcher facilement et sans trop s'enfoncer dans les marais.

Le loup à crinière est un des animaux qui va l'amble.

Caractère indiqué dans son nom, il dispose d'une crinière sombre sur son dos, qu'il peut hérisser pour intimider son rival.

Son ouïe est fort développée, ses oreilles étant larges et longues.

Chasseur solitaire, il poursuit sa proie prudemment en écoutant et en reniflant, puis il se précipite dessus en un bon souvent très haut. Son repas peut être constitué de lapins, de rongeurs, de lézards, de grenouilles, oiseaux, poissons et escargots, mais les fruits peuvent représenter jusqu'à 50 % de son alimentation comme le montre ses molaires aplaties.

Il se nourrit parfois d'oeufs et de plantes et peut dénicher de petits mammifères en creusant dans leur terrier.

Il s'attaque rarement au bétail contrairement à ce que croient les éleveurs... Le loup à crinière a presque été exterminé à cause de cette croyance. Il n'en restait plus que quelques-uns dans les régions reculées... Depuis 1978, le WWF essaye de le protéger plus efficacement tout en l'étudiant.

Cet animal vit seul. Sa tanière est cachée dans une importante végétation. On peut rencontrer un mâle et une femelle sur un même territoire, mais ils vivront ensemble uniquement pendant la période de reproduction.

Après une période de gestation de deux mois, un à cinq petits naîtront. Ils seront sevrés au bout de trois mois maximum et seront matures sexuellement à un an. la femelle sait défendre ses petits, elle y mettra toutes ses forces, son agilité et sa détermination. Le mâle, lui, n'intervient que pour leur donner de la nourriture et participe à leur éducation.

La longueur du corps du mâle peut atteindre 1.1 mètre pour un poids de l'ordre de 25 kilogrammes et une queue longue d'une quarantaine de centimètres.

Son territoire représente une superficie de 3 km2. Un face à face entre deux mâles est toujours très expressif, car avant de se battre, ils se jaugent en tournant en rond, le dos arqué et les poils bien évidemment hérissés...