Le Rhinocéros Blanc

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Perissodactyla

FAMILLE: Rhinocerotidae

ESPECE: Ceratotherium sinum

Profitez de ces images parce que les rhinocéros blancs que vous pouvez voir sont des survivants...

Il s'agit d'une des espèces les plus menacées au monde...

La cause de cela est unique...

C'est l'homme avec sa cupidité, son ignorance et ses superstitions...

Et les chiffres sont édifiants !

Au début du XIXème siècle, ils étaient plusieurs centaines de milliers. Aujourd'hui, ils sont moins de 14.000...

- Ils ont subi la chasse dite "sportive" (Comme si cela pouvait être un sport. Depuis quand un animal peut-il aller plus vite qu'une balle...Enfin, je m'arrête là car je ne supporte pas ces êtres là...) Et c'est ainsi qu'entre 1944 et 1946, un seul chasseur se vanta d'avoir tué 996 rhinocéros au Kenya...

- Ils ont subi les croyances populaires chinoises totalement dénuées de sens et qui attribuent à la corne de rhinocéros des vertus aphrodisiaques et médicinales...

- Ils ont subi les légendes Indiennes complètement ridicules qui dit qu'une coupe en corne de rhinocéros se brise lorsque l'on y verse du poison !

- Ils ont subi la symbolique de virilité yéménite, tout aussi ridicule, qui dit qu'un père doit offrir un poignard dont le manche est une corne de rhinocéros sculptée, à son fils qui atteint la puberté... C'est ainsi qu'entre 1970 et 1990, 13000 rhinocéros furent massacrés pour le compte d'un seul fabricant yéménite !!

Et ce n'est pas fini, car:

- La déforestation intensive des pays asiatiques mais à mal les derniers rhinocéros blancs...

- le braconnage favorisé par les guerres africaines et la corruption des dirigeants de ces pays a permis:

                     - Le massacre de 4400 rhinocéros entre 1980 et 1984,

                     - Le massacre de 4580 rhinocéros entre 1984 et 1987,

                     - Le massacre de plus de 1000 rhinocéros en 1992 au Zimbabwé !

Voici maintenant les chiffres qui peuvent donner le frisson... Il reste aujourd'hui:

- 25 rhinocéros blancs du Nord (Ceratotherium simum cottoni) dans le nord-est du Zaïre...

- 23 rhinocéros blancs du Sud (Ceratotherium simum simum) au Botswana...

- 150 rhinocéros blancs en Namibie...

- 50 rhinocéros blancs au Swaziland...

- 180 rhinocéros blancs au Zimbabwe...

- 4 rhinocéros blancs réintroduits en Côte d'Ivoire...

- 140 rhinocéros blancs au Kenya...

- 700 rhinocéros noirs en Namibie...

- 900 rhinocéros noirs dans les autres pays africains...

- 2500 rhinocéros noirs en Indes...

- 300 rhinocéros noirs à Sumatra...

- 70 rhinocéros noirs à Java...

La République Sud Africaine fait presque bonne figure avec ses 8000 rhinocéros blancs du sud et ses 1050 rhinocéros noirs...

L'élevage des rhinocéros dans les Parcs Zoologiques (Il y a plus de 700 rhinocéros blancs et plus de 250 rhinocéros noirs dans les zoos) constitue un espoir de survie de l'espèce.

Mais ce n'est pas simple car la reproduction du rhinocéros est lente: 1 petit tous les 2 ou 3 ans, la gestation dure 1.4 an, la maturité sexuelle peut seulement être atteinte à 10 ans chez cet animal et l'accouplement nécessite que, pour une femelle, plusieurs mâles soient mis en "concurrence"...

Après ce bilan édifiant, et comme cet animal n'a pas encore disparu totalement de la nature, je vais vous le présenter dans son habitat.

C'est bien évidemment le plus gros mammifère terrestre après l'éléphant. Le rhinocéros blanc et aussi gris que le rhinocéros noir. Il est cependant plus grand et sa tête allongée, qu'il porte souvent basse, est la plus impressionnante.

Le rhinocéros blanc est moins agressif que le rhinocéros noir; il charge rarement. Ils se battent uniquement pendant la saison des amours.

Il se nourrit de graminées et d'herbe qu'il broute avec l'aide de sa grosse lèvre supérieure. Sa corne ne lui sert qu'à éliminer les obstacles.

Il a besoin de boire tous les jours. Il aime aussi se vautrer dans la boue et cohabite avec les buphages, les hérons garde-boeufs et les étourneaux métalliques qui lui nettoient la peau de toute sorte de parasites.

Le rhinocéros a une notion du territoire qui est assez forte. Il est sédentaire, se déplace lentement et passe toujours par les mêmes chemins. Il vit en petits groupes, le plus souvent avec une femelle et un ou deux jeunes. Sinon, il est solitaire. S'il rencontre un autre mâle, les affrontements restent le plus souvent rituels; quant à la femelle en chaleur, le mâle ne la laisse pas sortir de son territoire.

Le rhinocéros blanc est aussi bien nocturme que diurne. De toute façon, sa vue est médiocre, par contre, il entend très bien...

Il dispose aussi de toute une gamme de grognements et de meuglements pour communiquer.

Les cornes de rhinocéros sont en kératine. Si elle casse, elle repousse très rapidement et plus longue que la précédente.

Chacun de ses membres dispose de trois doigts équipés d'onglons.

Tous les deux ou trois ans, la femelle donne naissance à un seul petit après une gestation de 15 à 16 mois, ce qui est très long...

Le "petit" pèse déjà, à la naissance, entre 60 et 80 kilogrammes pour une longueur de 1.2 mètres.

L'allaitement dure un an, mais le petit commence à manger de l'herbe à l'âge de deux mois.

Sa mère le chasse dès la naissance suivante: Il cherche alors une autre compagnie de préférence de son âge. il sera mature sexuellement entre 4 et 10 ans (selon les docs) et peut vivre 40 ans si on ne lui tire pas dessus...

Il vit dans les prairies et dans la savane et affectionne les marécages et les cours d'eau.

Le rhinocéros blancs se rencontre depuis le sud du Soudan jusqu'en Afrique du Sud.

Les mâles sont environ 20 centimètres plus longs que les femelles. Ils pèsent de 2 à 3 tonnes pour des longueurs variant entre 3.3 et 3.9 mètres.

La queue mesure entre 0.7 et 1 mètre de long et la corne du mâle peut atteindre 1.7 mètre mais le plus souvent, elle est de moitié.