Le Porc-épic à crête

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Rodentia

FAMILLE: Hystricidae

ESPECE: Hystrix cristata

Le porc-épic à crête habite le nord et l'ouest de l'Afrique. Il aurait été introduit par les Romains en Sicile et dans le sud de l'Italie où il est aujourd'hui protégé depuis 1974. Il s'est répandu vers le nord et l'est de la Péninsule et serait présent dans le Var. Il est présent aussi en Turquie.

Il vit dans les savanes, les steppes et les hauts plateaux. on peut éventuellement le trouver en bordure des forêts et dans les forêts galeries, mais on le trouve surtout dans les endroits accidentés et rocheux, dans les bois clairs, les broussailles et souvent près des champs.

C'est un très grand rongeur noir avec de longues épines noir et blanc de 30 à 40 centimètres de long et une crête proéminente. Sa croupe est noire et est constituée de piquants plus petits et plus épais.

Il dispose de longs piquants qui sont des dérivés de poils qui lui permettent de se défendre. Lorsqu'il est attaqué ou se sent en danger, le porc-épic les hérisse. Son apparence est alors bien plus impressionnante. Il pousse aussi des grognements.

Les piquants situés sur l'arrière du dos et de la queue présentent la particularité d'être creux. Quand ils s'entrechoquent, ils produisent un crépitement destiné à dissuader les prédateurs. On les appelle aussi "sonnettes".

S'il est acculé, le porc-épic fonce en reculant sur son adversaire et le larde de ses piquants qui peuvent rester enfoncés dans la plaie.

Habituellement, le porc-épic est un animal lent à la démarche chaloupée et qui grimpe rarement aux arbres. Nocturne, il passe la journée dans un terrier profond ou dans une petite grotte dont l'entrée est couverte de végétation (souvent dans un talus). Il cohabite parfois avec le blaireau et plus rarement avec le renard roux.

Par contre, il passe ses nuits à parcourir des kilomètres (jusqu'à une quinzaine de kilomètres) pour se nourrir de tubercules, de racines, de fruits tombés, d'écorces, de bourgeons, de maïs et de concombres, mais aussi d'insectes, de serpents, de lézards, de charognes et de grenouilles. Il ronge des os.

Il semble peu actif par mauvais temps, mais il n'hiverne pas. En période de pleine lune, il se hazarde peu à découvert.

Après 80 jours de gestation, la femelle met au monde entre deux et quatre petits. Ceux-ci ont alors des piquants souples qui durcissent au bout de deux semaines.

Les groupes familiaux partagent parfois le même terrier. Le reste du temps, c'est un animal solitaire.

Les mises-bas se produisent toute l'année et la gestation dure entre 110 et 120 jours. Il peut y avoir deux portées de deux petits (rarement plus) par an. Les petits naissent les yeux ouverts et disposent déjà de piquants mous qui durcissent dans les deux semaines qui suivent. Ils mangent des aliments solides à partir de 40 à 50 jours.

Les adultes réchauffent les petits en se couchant contre eux. Ils atteignent leur maturité sexuelle entre un et deux ans et peuvent vivre une vingtaine d'années.

Les piquants du porc-épic à crête ont été utilisés pendant longtemps pour fabriquer des flotteurs pour la pêche.

Son poids varie de 10 à 27 kg pour une longueur variant de 60 à 100 centimètres. Sa queue mesure entre 5 et 17 centimètres. Les femelles sont plus grandes et plus lourdes que les mâles.

Le Magot ou singe de Barbarie

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Primates

FAMILLE: Lophocebus

ESPECE: Macaca sylvanus

Le Magot est l'unique macaque africain existant. C'est aussi le seul primate qui soit présent naturellement sur le continent européen (Il a été introduit par l'homme au 7ème Siècle sur le Rocher de Gibraltar où il est maintenu aujourd'hui artificiellement: 30 à 40 individus). C'est bien le magot que vous pouvez voir aussi sur la montagne des singes en Alsace.

Mais, il habite surtout les forêts de l'Atlas au Maroc et au nord de l'Algérie. Il vit de préférence dans les forêts de cèdres et en altitude.

Il peut parfaitement vivre dans les forêts d'Europe. En effet, l'espèce y vivait au Pléistocène (il y a 1.5 millions d'années).

Omnivore, il mange des fruits, de jeunes pousses, des bourgeons, des graines, des racines, écorces, des feuilles de cèdres, des insectes, des lézards, des mollusques et des araignées qu'il attrape la plupart du temps avec ses mains.

En hiver, il se contente d'écorces et d'aiguilles de pin. Il vit toujours près d'un point d'eau car il doit boire régulièrement. A Gibraltar, il vit dans les broussailles et les falaises; ailleurs, il vit dans les montagnes de forêts claires.

Ce sont des animaux intelligents, diurnes et sociables. Ils vivent en groupe de 10 à 30 individus (parfois jusqu'à 40). les femelles forment la partie stable du groupe car les jeunes mâles le quittent à la puberté. les relations entre les individus d'un mêm groupe dépend des liens de parenté et de la hiérarchie. Ils utilisent de nombreux cris pour rester en contact les uns avec les autres.

S'ils ne se déplacent qu'à quatre pattes, ils peuvent se dresser sur leurs membres postérieurs pour observer les alentours.

Ils sautent et grimpent avec une très grande facilité. Ce sont aussi de bons nageurs.

En cas de danger, les sentinelles du groupe donnent l'alerte. Les mâles adultes se rassemblent et n'hésitent pas à attaquer et tuer si nécessaire...

Le magot est gris ocre terne; sa calotte, ses pieds et ses mains sont teintés de diverses couleurs orangées. Il n'a pas de queue. Sa face est nue et rose et son pelage est épais. C'est un animal trapu. Il a de grands yeux et de grandes pattes aux doigts et orteils préhensiles.

La femelle donne naissance à un seul petit après 6 à 7 mois de gestation; le mâle (chose rare chez les primates) s'occupe, avec la femelle, de l'éducation du petit: Il le porte, le protège et lui fait la toilette. Les naissances ont surtout lieu en été. La portée est annuelle. A la naissance, le petit est noir. Il est sevré à six mois, s'émancipe à un an et atteint la maturité sexuelle à 3-4 ans

Le petit devient adulte à trois ou quatre ans et il peut vivre 20 ans (25 ans en captivité).

Il ne reste guère plus de 2000 magots en liberté...

Ceci est dû à un comportement humain particulièrement débile qui aboutit à un trafic considérable...

Une certaine population trouve, en effet, très original d'avoir un magot , chez lui, comme animal "familier"...

Pas de doute, il y en a qui ne sont pas bien dans leur tête...

Ce phénomène n'est pas nouveau puisque les joueurs d'orgue de barbarie avait un magot comme compagnon, mais cela restait quelque chose de marginal; tandis que maintenant, c'est devenu une mode.

Le corps du mâle fait entre 60 et 75 centimètres de long pour un poids de 7 à 15 kilogrammes et pour une hauteur au garrot de 50 centimètres.

La femelle est plus petite: 40 à 45 centimètres de longueur de corps pour un poids variant entre 4 et 10 kilogrammes et une hauteur au garrot de 45 centimètres

Vous pouvez retrouver toutes nos photographies (et bien d'autres avec) dans les albums-diaporamas intitulés "Le Magot" et "Le magot d'Alsace".

Le Lycaon

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Canidae

ESPECE: Lycaon pictus

 

Auparavant, le lycaon se trouvait dans toute l'Afrique, au Sud du Sahara et en dehors des zones boisées, son habitat étant la savane.

Aujourd'hui, c'est une espèce en voie d'extinction. Il en resterait moins de 10.000 dans la nature...

Le lycaon occupe la même place dans l'écosystème que le loup, ce dernier se rencontrant dans les autres parties du monde.

Il fait partie des prédateurs les plus dangereux pour les troupeaux d'herbivores.

Ceci vient du fait qu'ils vivent (comme les loups) en meutes constituées de 5 ou 6 jusqu'à 50 individus, chaque membre de la meute ayant un rôle différent. En effet, l'objectif est d'attraper le plus rapidement possible la proie (C'est une sorte de chasse à courre...) et ils s'attaquent aussi bien aux lièvres qu'aux zèbres et aux antilopes.

Ces animaux sont quand même assez effrayants. En effet, ils font en sorte de manger leur proie le plus rapidement posible, parfois quand celle-ci est encore vivante, afin de pouvoir donner de la viande très fraîche à leurs petits en la régurgitant...

Le lycaon présente deux caractéristiques:

- Si le chien et le loup dispose de cinq doigts aux membres antérieurs et de quatre doigts aux membres postérieurs, le lycaon ne dispose que de quatre doigts à chaque membre.

- Le lycaon dispose de glandes à forte odeur leur permettant de s'identifier de loin.

Une horde ne se disperse jamais. Il peut y avoir des bagarres entre femelles lors de la période des amours, mais cela ne va jamais bien loin. Cette cohésion est d'autant plus importante que tous les adultes participent à l'apport de nourriture pour les petits.

Après 72 jours de gestation, la femelle peut mettre au monde jusqu'à 12 petits (en moyenne 10) dans un terrier généralement abandonné. La période de sevrage dure 11 semaines, mais relativement peu de jeunes arrivent à maturité (à 18 mois).

Les survivants resteront au sein de la meute et pourront vivre 14 ans.

Le mâle a un corps long de un mètre en moyenne pour un poids de 30 kilogrammes. Sa queue peut atteindre 40 centimètres de long.

C'est un animal qui a de l'endurance, puisqu'il peut maintenir un rythme de 50 km/h à la course.

Le Daman des Rochers ou du Cap

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Hyracoidea

FAMILLE: Procaviidae

ESPECE: Procavia capensis

Il existe trois espèces de Damans; celle-ci est la seule que l'on peut rencontrer hors d'Afrique, car s'il vit au sud du Sahara (sauf au Congo), on le rencontre aussi en Arabie et au Moyen-Orient du Liban au Yemen. 

Les savanes, les steppes, les régions semi-arides et les terrains rocheux jusqu'à 4000 mètres d'altitude constituent son habitat.

Il ressemble à un gros lapin aux oreilles courtes et arrondies.

Il s'agit d'une énigme car il a une parenté (lointaine malgré tout) avec l'éléphant!

Sociables, ils vivent en groupes pouvant atteindre cinquante individus. Sédentaires, ils ne s'éloignent guère de leur cachette (pas plus de 50 mètres) pour aller chercher de la nourriture.

Il s'abrite dans un  terrier ou dans une infractuosité de rochers dont l'entrée doit être suffisamment étroite pour empêcher les prédateurs de le déranger.

Il est diurne et passe beaucoup de temps à se chauffer au soleil.

Herbivore, il se nourrit de plantes, de feuilles, de fruits, d'écorces, de graminées, de mousses, de lichens et aussi de plantes toxiques. Parfois, ils mangent de petits insectes ou de petits lézards.

Il peut se passer d'eau pendant une longue période.

En cas de danger, le Daman dispose de trois atouts:

              - Son courage et sa détermination,

              - Ses incisives qui peuvent faire de très sérieuses morsures,

              - Sa vue excellente et la présence d'une excroissance extensive protégeant la pupille de ses yeux lorsqu'il regarde le soleil, afin d'éviter les attaques des aigles.

Comme je l'ai déjà indiqué, le Daman est sociable: Il peut aussi cohabité pacifiquement avec d'autres espèces comme les Agames, les mangoustes rayées et les babouins.

Il peut aussi être facilement apprivoisé, mais n'hésitons pas à dire qu'il sera toujours mieux dans son habitat naturel et rappelons qu'il peut infliger d'impressionnantes morsures.

Notons aussi qu'à l'époque des amours, les mâles sont agressifs entre eux...

Après une période de six à huit mois, la femelle donne naissance de deux à quatre petits qui ouvrent immédiatement les yeux et disposent déjà d'une fourrure importante. Ils pèsent entre 150 et 200 grammes. Ils sont très actifs dès leur premier jour: Ils peuvent sauter sur les rochers et grimper sur le dos de leur mère.

Au bout de trois jours, ils peuvent manger de la nourriture solide. Ils sont sevrés entre deux et quatre mois puis matures sexuellement à 16 mois. Ils peuvent vivre 12 ans.

Le corps du mâle adulte peut atteindre une longueur de 55 centimètres pour un poids variant de 2.5 à 5 kilogrammes. Sa hauteur au garrot varie de 20 à 30 centimètres et la longueur de sa courte queue est de 2 centimètres.

Il a besoin de 5 heures de sommeil par jour et son territoire ne dépasse pas les 6000 m2.

Le Porc à Pinseaux du Cameroun

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Artiodactyla

FAMILLE: Suidae

ESPECE: Potamochoerus porcus

 

Appelé Sanglier Rouge des Rivières, le Porc à pinseaux est le seul grand mammifère à vivre à la fois en Afrique et à Madagascar. Son habitat se situe dans les forêts humides, les savanes, les prairies boisées et humides et les zones marécageuses.

c'est un animal diurne qui passe le plus clair de sa journée à dormir.

Bon nageur, son corps lui permet de pénétrer en force dans les fourrés les plus épais.

Ses canines supérieures sont retroussées en défense. Malgré tout, il a de puissants prédateurs: Les panthères et les pythons de Séba.

Il dispose de glandes à sécrétions odorantes à ses pieds afin de marquer son terrritoire et communiquer avec ses congénères (Il peut vivre en petits groupes même s'il est parfois solitaire).

Il a une alimentation assez variée: racines, champignons, fruits, arachides, et ne dédaigne pas divers insectes, amphibiens, reptiles, oeufs et oisillons..

La femelle prépare une sorte de nid avec de l'herbe et des roseaux dans un fourré le plus épais possible. Elle donne naissance de 3 à 8 petits après 120 à 130 jours de gestation.

ILs sont noirs ou bruns avec des taches ou des rayures blanches ou jaunâtres. Ils restent dans le fourré pendant une quinzaine de jours, sont sevrés à 3 mois et perdent leurs rayures à 6 mois. La mère émet un grognement en cas de danger, les petits s'aplatissent alors au sol sans bouger.

L'espèce n'est pas menacée pour le moment, mais l'extension des cultures fait que l'animal est de plus en plus pourchassé par les agriculteurs car ils font des dégats dans les plantations de maïs et d'arachides qu'ils adorent...

L'adulte a un pelage dense avec des poils longs et durs et une crinière dorsale blanche avec des poils raides. Son corps a une longueur qui varie de 1 à 1.4 mètres, une queue fine, avec une touffe terminale, mesurant de 30 à 40 centimètres. Sa hauteur au garrot est de 55 à 80 centimètres pour un poids variant de 60 à 130 kilogrammes.

Le Rhinocéros Blanc

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Perissodactyla

FAMILLE: Rhinocerotidae

ESPECE: Ceratotherium sinum

Profitez de ces images parce que les rhinocéros blancs que vous pouvez voir sont des survivants...

Il s'agit d'une des espèces les plus menacées au monde...

La cause de cela est unique...

C'est l'homme avec sa cupidité, son ignorance et ses superstitions...

Et les chiffres sont édifiants !

Au début du XIXème siècle, ils étaient plusieurs centaines de milliers. Aujourd'hui, ils sont moins de 14.000...

- Ils ont subi la chasse dite "sportive" (Comme si cela pouvait être un sport. Depuis quand un animal peut-il aller plus vite qu'une balle...Enfin, je m'arrête là car je ne supporte pas ces êtres là...) Et c'est ainsi qu'entre 1944 et 1946, un seul chasseur se vanta d'avoir tué 996 rhinocéros au Kenya...

- Ils ont subi les croyances populaires chinoises totalement dénuées de sens et qui attribuent à la corne de rhinocéros des vertus aphrodisiaques et médicinales...

- Ils ont subi les légendes Indiennes complètement ridicules qui dit qu'une coupe en corne de rhinocéros se brise lorsque l'on y verse du poison !

- Ils ont subi la symbolique de virilité yéménite, tout aussi ridicule, qui dit qu'un père doit offrir un poignard dont le manche est une corne de rhinocéros sculptée, à son fils qui atteint la puberté... C'est ainsi qu'entre 1970 et 1990, 13000 rhinocéros furent massacrés pour le compte d'un seul fabricant yéménite !!

Et ce n'est pas fini, car:

- La déforestation intensive des pays asiatiques mais à mal les derniers rhinocéros blancs...

- le braconnage favorisé par les guerres africaines et la corruption des dirigeants de ces pays a permis:

                     - Le massacre de 4400 rhinocéros entre 1980 et 1984,

                     - Le massacre de 4580 rhinocéros entre 1984 et 1987,

                     - Le massacre de plus de 1000 rhinocéros en 1992 au Zimbabwé !

Voici maintenant les chiffres qui peuvent donner le frisson... Il reste aujourd'hui:

- 25 rhinocéros blancs du Nord (Ceratotherium simum cottoni) dans le nord-est du Zaïre...

- 23 rhinocéros blancs du Sud (Ceratotherium simum simum) au Botswana...

- 150 rhinocéros blancs en Namibie...

- 50 rhinocéros blancs au Swaziland...

- 180 rhinocéros blancs au Zimbabwe...

- 4 rhinocéros blancs réintroduits en Côte d'Ivoire...

- 140 rhinocéros blancs au Kenya...

- 700 rhinocéros noirs en Namibie...

- 900 rhinocéros noirs dans les autres pays africains...

- 2500 rhinocéros noirs en Indes...

- 300 rhinocéros noirs à Sumatra...

- 70 rhinocéros noirs à Java...

La République Sud Africaine fait presque bonne figure avec ses 8000 rhinocéros blancs du sud et ses 1050 rhinocéros noirs...

L'élevage des rhinocéros dans les Parcs Zoologiques (Il y a plus de 700 rhinocéros blancs et plus de 250 rhinocéros noirs dans les zoos) constitue un espoir de survie de l'espèce.

Mais ce n'est pas simple car la reproduction du rhinocéros est lente: 1 petit tous les 2 ou 3 ans, la gestation dure 1.4 an, la maturité sexuelle peut seulement être atteinte à 10 ans chez cet animal et l'accouplement nécessite que, pour une femelle, plusieurs mâles soient mis en "concurrence"...

Après ce bilan édifiant, et comme cet animal n'a pas encore disparu totalement de la nature, je vais vous le présenter dans son habitat.

C'est bien évidemment le plus gros mammifère terrestre après l'éléphant. Le rhinocéros blanc et aussi gris que le rhinocéros noir. Il est cependant plus grand et sa tête allongée, qu'il porte souvent basse, est la plus impressionnante.

Le rhinocéros blanc est moins agressif que le rhinocéros noir; il charge rarement. Ils se battent uniquement pendant la saison des amours.

Il se nourrit de graminées et d'herbe qu'il broute avec l'aide de sa grosse lèvre supérieure. Sa corne ne lui sert qu'à éliminer les obstacles.

Il a besoin de boire tous les jours. Il aime aussi se vautrer dans la boue et cohabite avec les buphages, les hérons garde-boeufs et les étourneaux métalliques qui lui nettoient la peau de toute sorte de parasites.

Le rhinocéros a une notion du territoire qui est assez forte. Il est sédentaire, se déplace lentement et passe toujours par les mêmes chemins. Il vit en petits groupes, le plus souvent avec une femelle et un ou deux jeunes. Sinon, il est solitaire. S'il rencontre un autre mâle, les affrontements restent le plus souvent rituels; quant à la femelle en chaleur, le mâle ne la laisse pas sortir de son territoire.

Le rhinocéros blanc est aussi bien nocturme que diurne. De toute façon, sa vue est médiocre, par contre, il entend très bien...

Il dispose aussi de toute une gamme de grognements et de meuglements pour communiquer.

Les cornes de rhinocéros sont en kératine. Si elle casse, elle repousse très rapidement et plus longue que la précédente.

Chacun de ses membres dispose de trois doigts équipés d'onglons.

Tous les deux ou trois ans, la femelle donne naissance à un seul petit après une gestation de 15 à 16 mois, ce qui est très long...

Le "petit" pèse déjà, à la naissance, entre 60 et 80 kilogrammes pour une longueur de 1.2 mètres.

L'allaitement dure un an, mais le petit commence à manger de l'herbe à l'âge de deux mois.

Sa mère le chasse dès la naissance suivante: Il cherche alors une autre compagnie de préférence de son âge. il sera mature sexuellement entre 4 et 10 ans (selon les docs) et peut vivre 40 ans si on ne lui tire pas dessus...

Il vit dans les prairies et dans la savane et affectionne les marécages et les cours d'eau.

Le rhinocéros blancs se rencontre depuis le sud du Soudan jusqu'en Afrique du Sud.

Les mâles sont environ 20 centimètres plus longs que les femelles. Ils pèsent de 2 à 3 tonnes pour des longueurs variant entre 3.3 et 3.9 mètres.

La queue mesure entre 0.7 et 1 mètre de long et la corne du mâle peut atteindre 1.7 mètre mais le plus souvent, elle est de moitié.

La Girafe

CLASSE:  Mammalia

ORDRE: Artiodactyla

FAMILLE: Giraffidae

ESPECE: Giraffa Camelopardalis

Tout le monde connait la girafe car c'est un des plus étonnants mammifères de la planète.

C'est aussi le plus haut (Plus de 5 mètres pour le mâle, environ 4.5 mètres pour la femelle, la longueur du corps du mâle est de 4.7 mètres).

Le cou de la girafe dispose de 7 vertèbres comme tous les autres mammifères. La différence est liée au fait qu'elles sont très allongées.

Les girafes vivent en troupeau pouvant représenter jusqu'à 40 individus.

Une hiérarchie se met en place au niveau des mâles, le chef de groupe étant un mâle agé.

Il s'en suit des combats entre mâles adultes qui peuvent se donner des coups de tête, qu'ils ont très dure d'ailleurs!

Malgré tout, c'est une femelle qui prend la tête du troupeau lors des déplacements.

La girafe est un herbivore.

Elle se nourrit de pousses et de feuilles de plantes épineuses (les acacias par exemple) qu'elle choisit grâce à ses lèvres très mobiles. Elle les attrape grâce à sa langue noire et longue et les coupe grâce à ses canines.

Du fait de leur différence de taille, les mâles, les femelles et les jeunes peuvent se nourrir sans problème sur un même arbre; le niveau d'atteinte des pousses étant différents, il ne peut y avoir de conflit!

Le mâle adulte peut absorber 60 kg de plantes et boire 35 litres d'eau pour un poids de l'ordre de 1.2 tonne.

Pour boire, la girafe prend une position particulière bien connue. Elle écarte les pattes arrières et baisse la tête jusqu'à l'eau. Pour éviter un "coup de sang" au cerveau, les vaisseaux sont élastiques et les veines du cou sont équipées de valves de régulation.

Lorsqu'elle marche, on dit qu'elle va l'amble, c'est à dire qu'elle pose au sol les deux pattes du même coté à peu près en même temps. Mais, lorsqu'elle court, les deux pattes arrières se lèvent ensemble puis ce sont les deux pattes avant et ainsi de suite. Elle peut atteindre 50 à 60 kilomètres par heure.

La girafe est spécifique à l'Afrique et on la rencontre sporadiquement au sud du Sahara essentiellement dans les forêts claires de la Savane.

Seuls les girafons paient un lourd tribu auprès des prédateurs (Lions, léopards, lycaons, hyènes) puisque la moitié de la population disparaît avant l'âge de six mois.

Ces mêmes prédateurs se méfient des adultes dont le coup de sabot peut être mortel.

Si la population de girafes s'est considérablement réduite, ce n'est pas à cause des prédateurs, c'est à cause de la chasse (pour ne pas changer, retour au sujet qui fâche...), de l'élevage (Bon appétit... il ne faut pas être dégouté...) et de la "peste bovine" (Eh oui, forcément... quand on fait de l'élevage...).

Cependant, la girafe n'est pas actuellement une espèce menacée car dans certaines réserves les effectifs augmentent de 15% par an. C'est effectivement un peu dommage de dire cela et d'en arriver là, mais tant que les hommes ne voudront pas respecter la nature, seuls les réserves, parcs zoologiques et zoos seront garants de la survie des espèces et il ne pourra en être autrement...

Les girafes peuvent s'accoupler toute l'année. Elle donne naissance à un seul petit après une quinzaine de mois de gestation.

L'accouchement se fait debout et le petit tombe sur le sol après une lourde chute de deux mètres...

Rapidement nettoyé à coups de langue par sa mère, le petit peut se redresser au bout d'une quinzaine d'heures. Le petit pèse alors entre 50 et 70 kilogrammes et mesure environ 1.8 mètre déjà.

Il grandit de 10 centimètres par mois lors de sa première année.

Il est allaité pendant un an ce qui ne l'empêche pas de manger des feuilles quelques semaines après sa naissance.

Le sevrage a lieu à 15 mois.

La femelle est mature vers 3.5 ans et le mâle après 4.5 ans. Les jeunes mâles quittent leur mère à 3 ou 4 ans pour former des groupes de célibataires.

Les girafes rassemblent leurs petits afin de les faire surveiller par un nombre réduit d'adultes pendant que les autres vont se nourrir.

Toutes les girafes ont des cornes; celles du mâle peuvent mesurer 14 centimètres. La longueur de la queue du mâle est de un mètre.

 

 Les trois principales sous-espèces de girafes sont:

- La girafe réticulée (Giraffa camelopardalis reticulata) que l'on rencontre au nord du Kenya, en Somalie et au sud de l'Ethiopie,

- La girafe masaï (Giraffa camelopardalis tippelskirchi) que l'on rencontre en Tanzanie et au sud du Kenya,

- La girafe de Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi) que l'on rencontre à l'ouest du Kenya, en Ouganda et au Soudan.

 Les trois sous-espèces se distinguent par la disposition des taches sur leur peau, mais les motifs dessinés sont caractéristiques de chaque girafe et permettent de toutes les distinguer comme nous avec les empruntes digitales.

 

 Et puis, si vous le souhaitez vous pouvez aller regarder l'album-diaporama intitulé "amourette de girafes"

Le Mandrill

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Primates

FAMILLE: Cercopithecidae

ESPECE: Mandrillus sphinx

 

Le Mandrill est un singe d'Afrique. Son milieu naturel se trouve dans les forêts équatoriales du Cameroun, du Gabon et du Congo.

Il aime vivre dans ces forêts de grande taille disposant de nombreuses clairières. En fait, il ne grimpe jamais aux arbres, si ce n'est pour dormir ou se défendre. Par contre il aime se déplacer sur le sol, à sa guise, et là où il le souhaite.

Le mandrill est un grand singe (comme l'espèce voisine, le Drill). Seuls les Gorilles, les Chimpanzés et les Orang-outangs sont plus grands que lui.

 Les couleurs très vives du mâle sur la face et l'arrière-train ainsi que sa mâchoire très puissante, armée de canines très développées, le rendent très impressionnant.

 Malgré tout, le mandrill est un animal plutôt pacifique vivant en groupes de 4 à 20 individus et parfois plus encore (jusqu'à 50 individus). Ils restent tous dans les limites d'une même petite zone (environ 50 km2).

La carrure du mâle s'élargit avec l'âge et ses couleurs deviennent de plus en plus vives à mesure que le groupe grandit en nombre. L'exhibition de ses attributs et de ses mâchoires (certaines canines peuvent être aussi longues que celles du jaguar !) est généralement suffisante pour éviter un affrontement forcément terrible entre mâles rivaux.

Son principal ennemi dans la nature est le léopard, mais ce dernier ne s'y trompe pas non plus car il sait qu'un mâle défendant son groupe, s'avère être un adversaire particulièrement redoutable et terrible !

Le mandrill est un singe omnlvore qui se nourrit de fruits, de graines, de champignons, de racines et aussi d'insectes et de petits vertébrés.

L'homme l'a accusé de faire des dégats dans les cultures (puisqu'il mange des fruits et des graines). Il a été victime d'une chasse sans merci et son habitat, la forêt tropicale, continue à être régulièrement détruite...Cet animal, comme le drill, est très menacé.

Les naissances peuvent subvenir à tout moment de l'année après une gestation d'environ 250 jours (ou 6 mois selon les sources...). La femelle donne généralement naissance à un petit (très rarement deux) qui s'accroche à son dos ou à son ventre. Il est sevré à un an.

Le petit atteindra sa maturité sexuelle entre 5 et 8 ans (toujours selon les différentes sources) et peut vivre 50 ans.

La femelle est plus petite et ses couleurs plus ternes que le mâle. La mâle peut atteindre un mètre de long tandis que la femelle ne dépassera pas les 70 centimètres.

Le mâle peut atteindre un poids de 50 kilogrammes; une femelle ne dépassera pas les 20 kilogrammes. Sa hauteur au garrot varie entre 45 et 65 centimètres.

Le Zèbre de Plaine

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Perissodactyla

FAMILLE: Equidae

ESPECE: Equus quagga

Le Zèbre de plaine se rencontre bien évidemment dans les steppes, la savane herbeuses et les forêts clairsemées de l'Afrique Orientale (Est et Sud de l'Afrique).

C'est un animal diurne et robuste qui se déplace en grands troupeaux (Plusieurs centaines de bêtes pendant la saison sêche pour rechercher un point d'eau).

Son encolure est assez courte avec une crinière. Ses jambes sont robustes et se terminent par un seul sabot. Leur arrière train est très musclés. les rayures sont très variables, selon les individus et aussi selon les régions.

On distingue ainsi quatre sous-espèces et trois types intermédiaires différents. Il s'agit de:

- Equus quagga quagga, aujourd'hui disparu,

- Equus quagga burchelli que l'on rencontre au nord et à l'est de la province du Cap en Afrique du Sud,

- Equus quagga crawshayi que l'on rencontre en Afrique tropicale sud-orientale,

- Equus quagga boehmi que l'on rencontre en Afrique centrale et orientale,

- Equus quagga antiquorum que l'on rencontre Afrique subtropicale sud-occidentale et qui est un intermédiaire entre burchelli et boehmi,

- Equus quagga selousi que l'on rencontre en Afrique subtropicale sud-orientale et qui est un intermédiaire entre burchelli et crawshayi,

- un intermédiaire entre crawshayi et boehmi aurait été identifié dans la région Rukwa/Usangu.

Le troupeau est sous l'autorité du mâle dominant. Celui-ci compte jusqu'à six femelles accompagnées de leur petit. Il n'y a que lui qui peut s'accoupler avec ses femelles. Le troupeau est donc très hiérarchisé ce qui implique aussi des affrontements réguliers entre mâles adultes. De plus, le mâle est très actif puisqu'il rassemble souvent ses femelles, celles-ci ayant du mal à se tolérer entre elles...

Ceci fait aussi qu'il est rare qu'un mâle obtienne un harem avanr l'âge de cinq ans...

Le mâle reproducteur émet un braiement aboyé afin de rassembler son harem. Le braiement durera jusqu'à ce que le groupe soit au complet. Par ailleurs, l'égaré émettra des sons de détresse jusqu'à ce qu'il retrouve son groupe.

Les zèbres sont donc très bruyants tout particulièrement la nuit lors de leurs déplacements.

Les zèbres se mèlent facilement aux troupeaux d'antilopes et de gnous, ceci leur permet d'augmenter leurs chances de survie lors de l'attaque des lions qui en font d'ailleurs leur repas favori.

Ils apprécient aussi la présence de l'autruche (voir la page sur le sujet) car leur long cou leur permet de voir arriver de loin le danger que représentent les lions, les hyènes, les guépards et aussi divers chiens sauvages.

Lors d'une attaque, les zèbres de plaine courent très vite et en rang serré afin d'impressionner l'adversaire.

Vivant dans un environnement semi-aride, ils se contentent d'herbes courtes, de jeunes pousses, qu'ils coupent au ras de la racine, et de feuilles. Ils affectionnent la proximité d'un point d'eau.

Globalement, ils passent leur temps à aller des points de repos nocturnes, aux points de paturages et d'abreuvement avant d'aller se reposer et dormir... 

La femelle ne peut donner naissance qu'à un seul petit (très rarement deux!) après une longue gestation de 1 an. A sa naissance, il pèse déjà une trentaine de kilogrammes. Sa période de sevrage est d'environ 6 à 7 mois et il devient adulte entre 1.5 et 4 ans (selon les sources bibliographiques...).

Le mâle adulte pèse entre 220 et 360 kilogrammes pour une longueur de corps de 2.2 à 2.5 mètres. Quant à la femelle, son poids varie entre 175 et 250 kilogrammes. Il peut vivre entre 25 et 30 ans, parfois jusqu'à 40 ans.

La longueur de sa queue est comprise entre 47 et 57 centimètres. Sa hauteur au garrot varie entre 127 et 140 centimètres.

Dernière remarque, tout à leur honneur, il est impossible de les domestiquer...

Le Varan du Nil

CLASSE: Reptilia

ORDRE: Squamata

SOUS-ORDRE: Sauriens

FAMILLE: Varanidae

ESPECE: varanus niloticus

 

Le Varan du Nil se rencontre en Afrique, au sud du Sahara et en dehors des déserts et du coeur de la forêt équatoriale.

Les berges des rivières, des fleuves et des lacs constituent son habitat. ils affectionnent les zones sablonneuses et plantées d'arbres.

c'est le plus grand des lézards africains. Il mesure entre 1.5 et 2 mètres de long pour un poids pouvant atteindre les 10 kilogrammes.

Il vit aussi bien sur terre que dans l'eau et les arbres:

- Ses puissantes griffes et sa queue préhensile lui permettent de grimper dans les arbres.

- Sa large queue, qui lui sert de gouvernail, en fait un très bon nageur.

- Il aime se chauffer au soleil sur des affleurements rocheux, des souches d'arbres, des monticules...

Il habite des terriers dont l'entrée se trouve au bord de l'eau. Ce terrier se termine en une chambre spacieuse.

En cas de danger, il se cache dans l'eau au milieu de la végétation. il sait aussi se défendre en mordant et en distribuant de bons coups de queue.

Son alimentation est assez diversifiée: Crabes, mollusques, crustacés, poissons, grenouilles, petits reptiles, oeufs et oiseaux.

La femelle va pondre ses oeufs généralement dans une termitière car l'humidité et la température y sont relativement constantes.

Ells y déposera entre 30 et 60 oeufs. L'incubation durera jusqu'au ramollissement des oeufs par les pluies. De ce fait, cette période est assez variable et dure entre 6 et 9 mois.

Les petits à la naissance mesure 30 centimètres. Leur mère les aide parfois à sortir de la termitière. Ils atteindront la maturité sexuelle entre 3 et 4 ans.

Le Varan du Nil n'est pas menacé, même si les populations se sont réduites significativement à cause des trafics dont il fait l'objet. Il semble qu'il y ait pas mal d'individus relativement zinzins dans leur tête qui aiment avoir ce genre de reptile comme animal de compagnie (à moins qu'ils ne les mangent... Je ne sais pas trop...).