Le Mouflon à Manchettes

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Artiodactyla

FAMILLE: Bovidae

ESPECE: Ammotragus lervia

Le mouflon à manchettes est un mouflon de grande taille qui fréquente les montagnes, les déserts escarpés et les plateaux pierreux, appelés hamadas, d'Afrique du Nord et du Sahara.

Six sous-espèces ont été répertoriées: Ammotragus lervia sahariensis, Ammotragus lervia lervia, Ammotragus lervia blainei, Ammotragus lervia angusi, Ammotragus lervia lasini et Ammotragus lervia ornata.

C'est un intermédiaire entre la chèvre et le mouton.

Animal peu actif dans la journée, il descend le soir dans les vallées (oued) pour brouter la maigre végétation. Il évite les déserts de sable (erg).

Ils sont très agiles pour sauter de rocher en rocher, même s'ils sont corpulent et courts sur pattes.

 

Nous pouvons différencier facilement le mâle de la femelle par leurs cornes: Elles sont arquées, minces et arrondies chez la femelle tandis qu'elles sont striées et longues chez le mâle. Les cornes sont deux fois plus développées chez le mâle.

La face du mouflon à manchettes est longue et effilée.

Sa toison rêche est laineuse en hiver et son pelage, après une mue, devient lisse en été. Les membres antérieurs disposent de longs poils "en manchettes" et une barbe pendante sous la gorge. ces poils sont plus longs et denses chez le mâle.

Il boit souvent en léchant la rosée.

Il se nourrit d'herbes, de feuilles d'arbustes et d'arbres qu'il peut atteindre en se dressant sue ses pattes postérieures.

Ils vivent en groupes familiaux sous la conduite d'un gros mâle dont le poids peut atteindre 120 kg.

Ils forment de petits groupes familiaux avec un seul mâle qui accompagne plusieurs femelles avec leurs petits.

Tous les autres mâles adultes sont exclus du groupe et les femelles gestantes sont solitaires.

A la fin de la saison sêche, de grands troupeaux (jusqu'à 30 individus) ont déjà été observés.

La femelle met bas un ou deux petits après six mois de gestation.

Le nouveau-né pèse alors environ quatre kilogrammes. La naissance s'effectue dans un lieu difficile d'accès: La mère et le petit y restent caché quelques jours avant de rejoindre le groupe.

Il atteindra sa maturité à deux ans et pourra vivre une vingtaine d'années.