Le Macaque Rhésus

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Primates

FAMILLE: Cercopithecidae

ESPECE: Macaca mulatta alias Rhésus

Le macaque Rhésus se rencontre à l'état sauvage dans une petite zone qui va du nord de l'Inde au Népal en passant par l'Indochine, la Chine et l'Afganistan.

Il recherche les forêts tropicales et subtropicales, la savane, les bois et les endroits rocheux au bord des cours d'eau.

On le trouve aussi en très haute altitude parfois à proximité des neiges éternelles.

Ils ont les narines rapprochées et un pouce bien développé comme tous les singes de l'Ancien Monde.

Il est intelligent et a su tirer parti de l'environnement humain car il est souvent observé près de leurs habitations.

Ile peuvent commettre des dégatq en piétinant les champs pour y manger le grain (c'est aussi parce qu'ils n'ont rien trouvé d'autre et puis parce que c'est beaucoup plus facile...)

Il est essentiellement végétarien (fruits, graines, baies) mais ne dédaigne pas quelques insectes et autres petits invertébrés.

Dans un parc zoologique, ils mangent des croquettes, du céléri, du chou, des concombres ou des aubergines, des carottes, endives, salades, épinards, navets, du poivron ou des betteraves ou encore du femouil, de l'oignon et des pommes de terre.

Coté fruit, ils consomment essentiellement des pommes et des poires.

Ils ne dédaignent pas les grains de tournesol, les noisettes, le gruyère et le bambou.

Bref, 85 % de légumes et 15 % de fruits.

Leur queue n'est pas préhensile, mais il est à l'aise aussi bien au sol que dans les arbres sur lesquels il dort la nuit.

Il se déplace donc en journée, généralement en groupe, rarement seul.

Très hiérarchisé, le groupe ne dépasse jamais les 35 individus répartis 2/3 de femelles et 1/3 de mâles. Celui-ci est dirigé par un couple dominant et dispose d'un territoire qui peut atteindre 16 km2.

Ils communiquent en utilisant toutes sortes de cris, de mimiques et de gestes. On reconnait un singe dominant à sa façon de fixer les autres dans les yeux ou en tapant le sol. 

En fait, il y a peu de combats, les groupes dits faibles ne s'attaquant que rarement aux groupes dits dominants.

Les soins de pelage jouent un rôle fondamental d'un point de vue hygiène mais surtout et aussi pour le maintien de la structure du groupe.

La femelle ne peut donner naissance qu'à un petit de 450 grammes après cinq à six mois de gestation.

Le petit sait s'accrocher tout de suite à sa mère qui s'occupent de lui (Les mâles ne s'en occupent pas, mais ils tolèrent leur présence et leurs jeux).

Les mâles à la puberté vont rejoindre d'autres groupes ce qui permet ainsi la dispersion des caractères génétiques.

L'allaitement peut durer un an, le petit atteint sa maturité sexuelle entre trois et cinq ans et peut vivre jusqu'à 30 ans.

Le mâle adulte présente une longueur de corps de 45 à 55 centimètres pour un poids de 6 à 12 kilogrammes tandis que la femelle, guère plus petite (50 cm), ne dépasse pas les 6 kilogrammes.

La longueur de la queue du mâle varie de 25 à 35 centimètres.

Le macaque Rhésus était au XIXème Siècle, le compagnon des joueurs d'orgue de barbarie. Il intervenait comme amuseur et collectait les quelques sous de la quête.

Cet animal apprend très rapidement et, de ce fait, est considéré comme très intelligent. C'est aussi pourquoi, il est sacré dans certaines parties de l'Inde.

Dans le genre massacre, l'homme se défend bien aussi au sujet du macaque Rhésus, puisque les pays développés en ont importé, certaines années, plus de 500.000 pour la recherche médicale, recherches qui bien des fois n'étaient pas utiles tout en étant cruelles, innommables et scandaleuses...