Le Raton Laveur européen

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Procyonidae

ESPECE: Procyon lotor

L'habitat naturel du Raton Laveur débute du sud du Canada jusqu'au Costa Rica en passant par la plus grande partie des Etats-Unis, le Mexique et l'Amérique Centrale.

Le raton laveur du nord est plus grand que celui du sud.

Il a été introduit en France, en Allemagne et en Russie au début du XXème siècle.

On le rencontre essentiellement dans les forêts et les rives boisées des cours d'eau, mais il s'installe aussi dans les parcs des grandes villes et à proximité des habitations.

Le raton laveur est un plantigrade comme l'ours.

Il présente un aspect sympathique avec sa queue annelée et son masque caractéristique.

Il est sédentaire et solitaire. Il grimpe et nage à merveille.

C'est un animal du crépuscule, essentiellement nocturne, qui court en faisant de grands bonds.

On ne peut pas dire qu'il hiberne, mais lorsqu'il fait froid, il peut dormir plusieurs jours. Il accumule de la graisse en été et en automne afin de passer l'hiver.

C'est un animal curieux, intelligent et rusé: A l'aide de ses doigts très habiles, il peut ouvrir un loquet ou encore un réfrigérateur !

Son régime alimentaire est très varié: Poissons, crustacés, grenouilles, tortues palustres, rongeurs, vers de terre, insectes, oisillons, oeufs, fruits (baie, raisins, glands...) et céréales.

Il ramasse à la main sa nourriture et la porte à la bouche comme le fait un singe.

Certains plongent la nourriture dans l'eau pour la ramollir ou ôter des grains de sable. C'est d'ailleurs de là que vient son nom, bien qu'il ne s'agisse pas vraiment d'une opération de lavage.

S'il ne trouve pas d'eau, il frotte les aliments dans ses mains.

Il dispose d'un territoire d'une cinquantaine de km2 qu'il défend des autres mâles.

La période de reproduction varie en fonction de l'aire de distribution: Du printemps à l'été.

Jusqu'à cinq petits peuvent naître après neuf semaines de gestation. Leur période de sevrage est de 17 semaines et ils atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de deux ans.

La longueur moyenne du corps du mâle est de 60 cm, pour une queue longue de 30cm. Son poids sera alors de 12 kg.

 

Le Renne

CLASSE: Mammalia

ORDRE:

FAMILLE: Cervidae

ESPECE: Rangifer tarandus

Durant les périodes glaciaires, le renne était présent en France. Il habite maintenant la toundra et la taïga.

Le renne domestique est encore bien répandu.

Quant au renne sauvage, il est devenu bien plus rare et est disséminé.

Le renne des forêts, qui est une sous-espèce du renne, est encore plus rare et toujours très menacée de disparition.

Le renne est un herbivore qui vit en troupeau. Il se nourrit d'herbes, de feuillage, de branchages et de lichens.

Il effectue de longue migration toute l'année de la toundra aux régions plus élevées.

Il dispose de larges sabots qui lui permettent de traverser facilement des sols meubles et glissants.

La femelle porte aussi des bois.

Le rut a lieu en automne et les petits naissent au printemps. A la naissance, la mère s'isole avec son petit pour réapparaître quelques jours plus tard et rejoindre son troupeau.

Le renne a été domestiqué par les lapons qui utilisent sa peau, sa viande, son lait et s'en servent comme animal de trait.

En Amérique, son cousin s'appelle le caribou.

Le renne mesure 1 mètre au garrot pour un poids variant entre 80 et 150 kilogrammes.

Le bois du renne est un os qui tombe et repousse chaque année.

Lors de la pousse, il est recouvert d'un velours; la croissance achevée, le velours tombe en lambeau et les bois sont clairs et lisses.

La Tortue à tempes rouges

CLASSE:

ORDRE:

FAMILLE: Emydidae

ESPECE: Trachemys scripta elegans

La tortue à tempes rouges est une espèce commune dont l'importation est maintenant interdite dans la communauté européenne.

En effet, il s'agit de la Tortue de Floride, qui n'est pas native de cet état des Etats-Unis, mais qui provient d'élevages de Louisiane.

Elle a longtemps été vendue en Europe comme animal de compagnie car elle nage bien dans les aquariums et elle a de belles couleurs.

Au début, c'est rigolo, l'animal ne mesure que quelques centimètres...

Une fois adulte, elle peut atteindre 25 centimètres de long et devenir "encombrante".

Alors joyeusement, certaines personnes ont relâché les animaux dans la nature, et en si grand nombre que l'animal a pu se multiplier et entrer en compétition avec les espèces européennes aussi bien pour la nourriture et que pour l'habitat (en particulier avec la Cistude d'Europe) à un point tel qu'elle est devenue (comme si elle y était pour quelque chose) une véritable menace pour ces animaux de nos régions.

Ceci ne serait pas arrivé si on prenait plus en considération les animaux. En effet, quand on prend un animal chez soi, il faut le souhaiter, l'apprécier, le garder jusqu'à sa mort et ne pas le confondre avec un jouet.

Bref, pour en revenir à notre tortue, celle-ci s'est parfaitement bien adaptée et vit préférentiellement dans les eaux calmes à fond vaseux avec une végétation abondante. Vous pouvez donc la trouver dans les lacs, les marécages, les étangs et même les secteurs de rivière à courant lent. Et s'il fait beau, vous pouvez la voir sur des troncs d'arbres ou sur des cailloux à la surface de l'eau en train de faire le plein d'énergie.

Carnivore quand elle est jeune, omnivore adulte, elle se nourrit de végétaux aquatiques, de petits poissons, d'invertébrés, de têtards, d'amphibiens même adultes et aussi de charognes.

Son poids peut varier de 800 grammes à 2.5 kilogrammes et sa taille varie de 14,5 à 25 centimètres.

 

La marmotte des Alpes

CLASSE: Mammalia

ORDRE:

FAMILLE: Sciuridae

ESPECE: Marmota marmota

Espèce protégée, la marmotte est un animal social, vivant en groupes familiaux.

Elles creusent des terriers constitués de galeries longues et ramifiées. Elles y hibernent pendant l'hiver (jusqu'à 6 mois!).

Vivant en montagne au niveau des alpages, des zones de pelouses et arbustives (soit à plus de 1500 mètres), on peut la voir dans les Alpes, dans les Carpates et aussi dans les Pyrénées où elle a été réintroduite avec succès.

Les deux principaux prédateurs de la marmotte sont l'aigle royal et le renard. Devant un tel danger, l'animal prévient ses congénères en poussant des cris proches du sifflement puis ceux-ci n'ont plus qu'à se cacher, quand ils en ont le temps, dans leur terrier.

La marmotte est un herbivore qui se nourrit d'herbes et de feuilles;

Elle s'habitue rapidement à une présence régulière de l'homme en montagne, c'est pourquoi, il est encore possible de l'apercevoir lors d'une randonnée.

Son poids varie de 3 à 8 kg pour une longueur de 40 à 60 centimètres.