Les Loups

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Canidae

ESPECE: Canis lupus

Le loup était présent sur de vastes territoires dans toute la région paléoarctique: L'Amérique du Nord, le Groenland, l'Europe de l'Est, la Russie et une grande partie de l'Asie.

Il n'en subsiste, en fait, que des groupes éparses: 200 animaux en scandinavie, 80 en Grèce, 120 au Portugal, 150 en Espagne, 300 en Italie et quelques animaux au Mexique.

Le dernier loup français était lorrain, il a disparu dans les années 1920.

Après plus de 60 ans d'absence, le loup est revenu en 1992 dans les Alpes-maritimes; leur nombre est de l'ordre d'une soixantaine d'individus et ils sont venus d'Italie.

Le loup n'a pas, à priori, atteint le seuil de viabilité propre à cette espèce c'est à dire qu'il est trop dispersé pour former des groupes et se multiplier de manière significative.

Il faut insister sur le fait que le loup fait très peu de dégâts au niveau des troupeaux de moutons contrairement aux nombreux chiens errants plus ou moins retournés à l'état sauvage. On compte entre 15000 et 20000 moutons tués tous les ans par les chiens errants, alors que seulement 2809 moutons ont été tués par le loup en 2004.

Alors on peut bien se demander pourquoi, le gouvernement a demandé à ce que six loups soient exécutés et pourquoi il ne fait rien au sujet des chiens errants.

On peut aussi se demander pourquoi les Italiens les supportent et pas les Français...

Enfin, quelque part, il ne faut pas désespérer de l'homme puisque ce même gouvernement a dégagé un budget de 3.6 millions d'euros pour que les éleveurs adoptent des mesures de protection avec l'achat de chiens de protection, la construction de parcs de nuit et l'embauche d'aides-bergers, mesures qui ont d'ailleurs déjà prouvé leur efficacité.

De plus, si certains éleveurs en sont toujours à sortir le fusil, d'autres parlent maintenant de tirer avantage de la présence du loup, car ils se sont rendus compte que la prédation par les chiens errants avait chuté, le loup ayant fait le ménage...

Mais revenons à son mode de vie...

Les loups se rencontrent dans la toundra, dans la taïga, les steppes, les montagnes, les forêts tropicales et tempérées, les prairies tempérées et les forêts de conifères.

Ils forment toujours une horde constituée de cinq à quinze représentants. Dans celle-ci, s'établit une hiérarchie très stricte au prix de durs combats. La meute s'organise toujours autour d'un couple dominant.

Ceci aboutit à des comportements très complexes. C'est ainsi qu'un loup dominé porte toujours la queue basse entre les membres postérieurs, ou bien, lorsqu'un loup subalterne renconte un loup dominant, il doit le saluer par tout un rituel.

Le couple dominant essaye d'empêcher les autres membres de se reproduire, ce qui fait qu'en règle générale, seule la femelle dominante se reproduit.

En définitive, ce sont des animaux très intelligents et extrêmement prudents.

Le loup chasse à courre et donc en hordes, les élans, bisons, bighorns, cerfs, sangliers et toutes sortes de petits animaux comme les castors.

Il tient aussi un rôle bénéfique car il ne dédaigne pas les charognes. Il peut aussi s'attaquer aux moutons lorsque ses proies naturelles se raréfient ou, tout simplement, par facilité.

C'est un grand trotteur; il peut parcourir jusqu'à 100 kilomètres dans une journée et peut atteindre la vitesse de 56 km/h sur une courte distance.

Son territoire s'étend généralement sur 9 km2.

L'accouplement a lieu en janvier et février. Quatre à sept petits peuvent naître au mois de mai, dans un terrier, après les 60 jours de gestation de la louve.

Les loups construisent leur tanière dans des cavités au sol ou encore dans des crevasses. Celles-ci sont réutilisées au fil des années.

A l'âge de deux mois, après leur sevrage, ils sont nourris avec de la viande prédigérée et régurgitée par les parents.

Le louveteau pèse environ 450 grammes à la naissance, atteint la maturité sexuelle entre deux et trois ans et peut vivre une quinzaine d'années. La longueur du mâle est d'environ 1.20 mètre et sa queue peut mesurer 45 centimètres.

Sont connus le Loup Canadien et le Loup d'Europe. Le Loup Canadien se caractérise par une taille plus haute et une fourrure de couleur tranchée: Noire, grise , beige ou encore blanche. Les mâle pèsent entre 50 et 75 kg, contre 45 et 65 kg chez le loup d'Europe. Les femelles sont toujours plus petites.

le loup se distingue du berger allemand par une encolure plus forte, des mâchoires plus puissantes et des oreilles plus courtes et plus arrondies. Ses yeux placés obliquement lui donnent aussi une physionomie différente.

Le loup est à l'égard de l'homme le plus timide et le plus craintif des grands prédateurs, et, si l'on excepte les cas de rage, le loup n'attaque pas l'homme.

L'Aurochs d'Europe

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Artiodactyla

FAMILLE: Bovidae

ESPECE: Bos Primigenus

L'Aurochs est un fossile vivant reconstitué.

L'Aurochs était un taureau sauvage qui a vécu dans les forêts européennes en Europe de l'ère Quaternaire au Moyen-Age.

Les gravures rupestres des grottes de Lascaux représentent non pas des bisons, mais bien des Aurochs.

C'était l'ancêtre préhistorique de nos vaches domestiques. Il a été présent dans les Vosges jusqu'au XIIème siècle.

Il a disparu totalement en 1627.

L'Aurochs a été reconstitué scientifiquement au zoo de Munich par des sélections génétiques entre plusieurs espèces de bovins. Des races de vaches anciennes ont été croisées jusqu'à l'obtention d'un animal qui ressemble beaucoup à l'aurochs d'autrefois mais sans en atteindre la taille.

Il s'agit d'une espèce assez pacifique à l'instinct maternel très développé.

Il se nourrit d'herbe, de graminées, de glands et de feuilles.

La gestation dure 9 mois et les petits atteignent leur maturité sexuelle à trois ans.

Sa hauteur au garrot est de 1.8 mètres et son poids peut évoluer de 500 à 1000 kg.

Le Maki à queue annelée

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Primate

FAMILLE: Lemuridae

ESPECE: Lemur catta

Le maki à queue annelée vit en groupe au sud et au sud-ouest de Madagascar dans les montagnes rocheuses à végétation peu abondante. Il fait partie des lémuriens qui sont des singes primitifs (leur cerveau peu évolué ne présente pas de circonvolution).

Le groupe dispose toujours d'une hiérarchie très stricte où dominent les femelles. Cependant quand la température est basse, il se rapprochent les uns des autres pour se tenir chaud.

Contrairement aux autres lémuriens, le maki à queue annelée est un animal diurne. Il compte quand même jusqu'à 16 heures de sommeil par jour.

Les mâles ont une odeur forte. Ils disposent, sous les bras et dans la région périanale, de glandes de marquage. Ils limitent ainsi leur territoire (environ 20 hectares) en imprégnant les branches.

Pendant la saison des amours, les mâles deviennent agressifs en produisant des sons d'invitation au combat. Ils se livrent alors à des combats d'odeurs.

Ces lémuriens ont une activité essentiellement terrestre, mais ils grimpent et sautent avec adresse. C'est ainsi qu'ils peuvent être observés sur les cimes des arbres en train de s'exposer au soleil.

Ils passent beaucoup de temps à prendre soin de leur fourrure en la peignant et en la nettoyant avec leurs incisives et leurs griffes.

Leur nourriture se compose essentiellement de fruits, de feuilles et de fleurs. Le Maki tient le fruit avec ses pattes avant et le mord de telle sorte que le jus puisse couler dans sa bouche. En captivité, il se nourrit aussi d'oeufs, de salade et de pains d'épices.

La femelle met bas un seul petit après 4 à 4.5 mois de gestation. Il sera sevré au bout de 26 semaines, atteindra sa maturité à environ 2 ans et pourra vivre pendant une vingtaine d'années.

Le Maki à queue annelée dispose d'une dentition constituée de 36 dents; la taille adulte du mâle est de 43 cm avec une queue pouvant atteindre 62 cm de long. Son poids est de l'ordre de 3.5 kg.

 

Le Coati du nouveau continent

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Procyonidae

ESPECE: Nasua nasua

La forêt tropicale américaine est l'habitat du Coati. On le trouve au Sud-ouest des Etats-Unis jusqu'en Argentine.

S'apparentant au raton-laveur, le Coati est un animal diurne.

Il dispose d'un odorat exceptionnel grâce à son museau long et mobile.

Le coati recherche une partie de sa nourriture dans le sol qu'il creuse à l'aide de ses puissantes griffes antérieures.

Il se nourrit de bourgeons, fruits, racines, oeufs et petits animaux. Il est donc omnivore.

Les mâles sont généralement solitaires tandis que les femelles et les petits se rassemblent parfois en de vastes groupes nomades.

Les mâles adultes rejoignent les groupes de femelles pendant la période des amours. Ils restent soumis aux femelles pendant cette période. Malgré tout, les mâles dominants se font respecter en imposant une certaine distance à leurs rivaux plus faibles.

Après 2.5 mois de gestation la femelle met bas, dans un arbre, jusqu'à sept petits.

Les petits ont une période de sevrage de 19 semaines et atteignent leur maturité sexuelle à deux ans.

Le Coati peut vivre 14 ans. La longueur du Coati mâle adulte est de 65 centimètres tandis que sa queue atteint 68 centimètres. Son poids moyen est de six kilogrammes.