Le Lion

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Panthera leo

 

Il habite bien évidemment dans les savanes africaines. Nous noterons aussi qu'environ 250 animaux subsistent encore aux Indes dans la forêt de Gir.

On le trouvait autrefois à toutes les altitudes et dans toutes les biotopes sauf les forêts denses et les déserts arides.

Initialement, il était présent dans toute l'Afrique (savanes et broussailles) et en Asie méridionale jusqu'en Indes (forêts).

Le lion est le plus grands des félins. Sa fourrure peut varier du quasiment blanc au brun ocre; le jaune fauve est une des couleurs les plus connues, mais il n'est pas rare de voir des lions gris cendré.

En ce qui concerne le mâle dominant, la crinière joue un rôle d'intimidation; quant à son rugissement, il s'entend sur plusieurs (jusqu'à huit) kilomètres par vent favorable. Cela lui permet d'affirmer sa présence sur tout le territoire et renseigne aussi sur sa position sociale. La lionne rugit aussi mais moins puissamment que le lion. En fait, le rugissement commence par des gémissements et s'achève en grondements.

Les lionnes sont dépourvues de crinière et mènent les opérations de chasse.

C'est ainsi, qu'à la tombée de la nuit ou bien la nuit, le groupe rabat les proies (zèbre, gnous...) vers une lionne qui mène la charge finale à la vitesse de 70 km/h. Habituellement, les proies attaquées sont des mammifères faisant entre 50 et 300 kilogrammes. Si les proies sont rares, ils chasseront tous les animaux de 15 à 1000 kilogrammes, ce qui est considérable quand on sait qu'une lionne dépasse rarement les 180 kilogrammes!

La lionne chasse aussi pendant les périodes fraîches de la journée.

Une lionne (plus rarement un lion) est aussi capable de capturer seule ses proies et de les tuer en leur brisant d'un seul coup la colonne vertébrale.

Lorsque ces proies naturelles se raréfient, le lion peut aussi s'attaquer au bétail domestique. Quant à l'anthropophagie, elle est extrêmement rare.

Les lionceaux (entre deux et quatre par portée) naissent tachetés de rosettes après 105 à 112 jours de gestation. Il est habituel de voir plusieurs lionnes élever leurs petits en communauté. Vers l'âge de deux ans, les jeunes mâles sont chassés par le mâle dominant. Ils errent jusqu'à ce qu'ils parviennent à s'imposer sur un territoire.

Les mâles adultes pèsent entre 150 et 260 kg. tandis que les lionnes pèsent entre 120 et 200 kg.

Les troupes de lions sont très variables. Si elles comptent généralement 2 mâles, il peut y avoir de 2 à 20 lionnes, accompagnées des jeunes et des subadultes.

La longévité du lion peut atteindre 25 années.

Le mâle a une longueur de 1.70 à 2.50 mètres et sa queue peut atteindre 1 mètre. D'une agilité impressionnante, il peut réaliser des sauts de 6.5 mètres. la femelle est plus petite (de 1.58 à 1.92 mètre).

Je remercie 'François' (dont j'ai effacé le message par erreur....) pour avoir détecté que je m'étais trompé dans le choix d'une de mes photos sur cette page (J'avais mis une photo de puma avec celles des lions). L'erreur est maintenant corrigée et j'ai mis la photo du puma avec celles sur le puma.

Quant à la lionne de la photographie ci-dessous, elle se cache bien et en profite pour me tirer la langue...