Le Tigre

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Panthera tigris

 

Les tigres vivent dans les jungles et dans les forêts, même si ceux-ci ne grimpent pas aux arbres.

On peut les rencontrer aux Indes, à Sumatra, à Java, en Malaisie, en Russie extrême-orientale, en Chine du Sud et du Nord.

Comme la plupart des félins, le tigre vit dans la nature en solitaire.

Il peut avoir un territoire de plus de 1000 km2 qu'il parcourt en laissant ses excréments et autres signes pour le délimiter.

La longueur du corps du mâle est en moyenne de 2.8 mètres et celle de sa queue de 90 centimètres.

La nuit, il chasse à l'affût les sangliers, les cerfs et peut s'attaquer aux buffles et même aux éléphanteaux isolés du troupeau.

Le tigre est aussi un excellent nageur.

Quand ils s'en prennent aux animaux domestiques ou deviennent des "mangeurs d'hommes", c'est qu'ils sont âgés, blessés ou malades et donc devenus incapables de chasser leurs proies normales.

La reproduction peut avoir lieu à n'importe quelle période de l'année. La femelle, qui est plus petite et un quart moins lourde que le mâle, donne naissance à deux, trois ou quatre petits après 104 à 112 jours de gestation.

Ils pèsent à leur naissance 1.2 kg. Après leur sevrage, ils commencent à chasser avec leur mère à l'âge de six mois et deviennent adultes à trois ans. Ils peuvent vivre 25 ans.

En fait, le désastre écologique est pratiquement consommé, la chasse et la destruction de leur biotope font, qu'avec toutes les sous-espèces confondues, il reste moins de 6000 tigres dans la nature:

- Le tigre de Sibérie est le plus grand (de 200 à 300 kg pour les mâles). Il a un pelage épais, clair et laineux sur la nuque. Les zones blanches du pelage, que l'on observe sur le ventre, les flancs et la queue sont étendues et leurs rayures sont moins contrastées que chez les autres tigres. Il en reste 350 dans la nature. La Sibérie Orientale constitue le berceau du tigre; il n'a conquis le sud de l'Asie qu'au cours des temps géologiques.

- Le tigre de Sumatra est le plus petit (de 120 à 170 kg pour les mâles). Il est assez trapu et dispose d'un pelage sombre avec des rayures serrées. Ses favoris sont très développés. 150 tigres subsistent à Sumatra...

- Le tigre du Bengale est le plus nombreux (plus de 4000) bien qu'il fut menacé d'extinction dans les années 70. Le tigre du Bengale a un pelage vif avec des rayures bien contrastées. Le mâle pèse entre 180 et 250 kg.

- Le tigre Indochinois a un pelage sombre.

- Les sous-espèces de Bali, Java, de Chine et de la Caspienne sont au bord de la disparition car réduites à moins de 10 individus!

En tout cas, en voilà un qui aime bien patauger dans la mare!

 

 

Le Puma

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Felis concolor

Le puma est un animal du nouveau monde. On le trouve au sud-ouest du Canada, à l'ouest des Etats-Unis, au Mexique et en Amérique Centrale ainsi qu'en Amérique du Sud.

Adapté à tous les types d'habitats, on le rencontre dans les forêts tempérées, dans les forêts de conifères, dans les prairies, en montagnes et aussi dans les déserts. Il s'est aussi adapté à tous les climats et monte jusqu'à 4500 mètres d'altitude.

Malgré tout, on le rencontre de plus en plus sporadiquement à cause de la chasse (Hé oui, encore eux...) et de la destruction des milieux naturels. Le loup est son seul ennemi dans la nature.

Le Puma vit en solitaire. Le puma mâle dépense beaucoup de temps à marquer son territoire qui est d'ailleurs plus grand que celui de la femelle. Cependant, celui de la femelle peut empiéter sur celui du mâle.

De toute manière, le puma se bat rarement pour défendre son territoire.

On l'appelle aussi le cougar ou le lion des montagnes.

C'est un chasseur exceptionnel, il peut effectuer des sauts jusqu'à six-sept mètres de haut en un seul bond et s'aide de sa longue queue pour tenir en équilibre dans les arbres.

Sa force exceptionnelle lui permet d'atteindre une branche à 5 mètres du sol ou de se laisser tomber de 10 mètres sans se blesser.

Il se nourrit de la plupart des espèces de mammifères depuis le rat jusqu'au cerf qu'il semble apprécier particulièrement.

Il se nourrit aussi d'oiseaux.

Il chasse seul, à l'affut. Il se place sur une branche et attend tranquillement le passage d'une proie sur laquelle il saute... il peut atteindre sur une courte distance une vitesse de l'ordre de 80 kilomètres à l'heure.

Il lui arrive aussi de cacher les restes d'une grosse proie pour revenir quelques jours plus tard finir son repas.

Il ne s'attaque pas à l'homme; il a même changé de comportement puisque dans les régions habitées par l'homme, il chasse uniquement la nuit, alors que c'est un animal aussi bien nocturne que diurne... Il peut s'attaquer aux animaux domestiques.

Les éleveurs font la chasse au puma à cause des dégâts qu'ils peuvent effectuer dans un troupeau.

Il reste maintenant moins de 20.000 pumas en Amérique du Nord... Certains Etats Américains ont mis en place des protections très importantes pour les sauvegarder. Mais cela sera-t-il suffisant ? Notons cependant que la situation en Amérique du Sud est meilleure.

La femelle construit sa tanière dans une grotte, sous une corniche ou dans des racines.

La période de gestation est de 90 jours, au bout de laquelle deux à quatre (parfois six) petits naissent tachetés comme des lionceaux. Ils pèsent alors 400 grammes.

Ils ouvrent leurs yeux à dix jours et sont sevrés au bout de 2 ou 3 mois. Ils perdent leurs taches à six mois et apprennent à chasser avec leur mère qu'ils peuvent accompagner jusqu'à deux ans. Ils deviennent matures entre deux et trois ans et peuvent vivre vingt ans.

Les petits deviennent indépendants à l'âge de deux ans.

Le mâle pèse entre 36 et 110 kilogrammes pour une longueur de corps comprise ente 1 et 1.35 mètres. Sa queue peut atteindre 60 à 80 centimètres. Les plus petits pumas se rencontrent en plaine et sous les Tropiques tandis que les plus grands se situent en montagne dans les régions froides.

De tous les grands félins, le puma est le seul à pouvoir ronronner comme un chat.

Le Léopard des Neiges

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Panthera uncia (Uncia uncia)

ALIAS: Irbis

Le Léopard des Neiges vit dans les forêts de Rhododendrons et sur les plateaux rocheux des contreforts de l'Himalaya, du nord-ouest de la Chine jusqu'au Tibet.

Vivant l'été entre 3000 et 6000 mètres d'altitude, il redescend en hiver entre 1500 et 2000 mètres.

Son épaisse fourrure le protège bien évidemment du froid et sa longue (environ un mètre) et grosse queue l'aide à garder son équilibre sur les rochers et les pentes abruptes.

Il est le plus actif pendant les premières heures du jour et le soir.

C'est le plus agile de tous les félins: Il peut, en effet, effectuer des bonds de trois à quatre mètres de haut. Son corps mesure en moyenne 1.3 mètre de long pour un poids adulte, pour le mâle, d'environ 70 kg.

Le léopard des neiges chasse les chèvres de montagne, les moutons, les cervidés, les marmottes, les sangliers, les lièvres et les faisans.

Après 95 à 103 jours de gestation, les petits (2 à 3) viennent au monde entre avril et juin. Le père participe à l'éducation des petits, ce qui est extrèmement rare chez les félins.

C'est ainsi que la famille vit dans une grotte dont le sol est tapissé d'une épaisse couche de poils provenant des mues successives des animaux. Les petits présentent une fourrure avec des taches plus foncées que chez les adultes.

Les petits commencent à prendre une nourriture solide après une période de sevrage d'environ deux mois. A trois mois, ils se déplacent avec leur mère et restent auprès d'elle pendant au moins un an.

Chassé pour la beauté de sa fourrure, ce magnifique animal est au bord de l'extinction; il n'en resterait que 500 dans la nature. L'élevage dans les Parcs Zoologiques constitue donc un espoir de sauvegarde comme pour beaucoup d'autres espèces menacées.

Le Lion

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Panthera leo

 

Il habite bien évidemment dans les savanes africaines. Nous noterons aussi qu'environ 250 animaux subsistent encore aux Indes dans la forêt de Gir.

On le trouvait autrefois à toutes les altitudes et dans toutes les biotopes sauf les forêts denses et les déserts arides.

Initialement, il était présent dans toute l'Afrique (savanes et broussailles) et en Asie méridionale jusqu'en Indes (forêts).

Le lion est le plus grands des félins. Sa fourrure peut varier du quasiment blanc au brun ocre; le jaune fauve est une des couleurs les plus connues, mais il n'est pas rare de voir des lions gris cendré.

En ce qui concerne le mâle dominant, la crinière joue un rôle d'intimidation; quant à son rugissement, il s'entend sur plusieurs (jusqu'à huit) kilomètres par vent favorable. Cela lui permet d'affirmer sa présence sur tout le territoire et renseigne aussi sur sa position sociale. La lionne rugit aussi mais moins puissamment que le lion. En fait, le rugissement commence par des gémissements et s'achève en grondements.

Les lionnes sont dépourvues de crinière et mènent les opérations de chasse.

C'est ainsi, qu'à la tombée de la nuit ou bien la nuit, le groupe rabat les proies (zèbre, gnous...) vers une lionne qui mène la charge finale à la vitesse de 70 km/h. Habituellement, les proies attaquées sont des mammifères faisant entre 50 et 300 kilogrammes. Si les proies sont rares, ils chasseront tous les animaux de 15 à 1000 kilogrammes, ce qui est considérable quand on sait qu'une lionne dépasse rarement les 180 kilogrammes!

La lionne chasse aussi pendant les périodes fraîches de la journée.

Une lionne (plus rarement un lion) est aussi capable de capturer seule ses proies et de les tuer en leur brisant d'un seul coup la colonne vertébrale.

Lorsque ces proies naturelles se raréfient, le lion peut aussi s'attaquer au bétail domestique. Quant à l'anthropophagie, elle est extrêmement rare.

Les lionceaux (entre deux et quatre par portée) naissent tachetés de rosettes après 105 à 112 jours de gestation. Il est habituel de voir plusieurs lionnes élever leurs petits en communauté. Vers l'âge de deux ans, les jeunes mâles sont chassés par le mâle dominant. Ils errent jusqu'à ce qu'ils parviennent à s'imposer sur un territoire.

Les mâles adultes pèsent entre 150 et 260 kg. tandis que les lionnes pèsent entre 120 et 200 kg.

Les troupes de lions sont très variables. Si elles comptent généralement 2 mâles, il peut y avoir de 2 à 20 lionnes, accompagnées des jeunes et des subadultes.

La longévité du lion peut atteindre 25 années.

Le mâle a une longueur de 1.70 à 2.50 mètres et sa queue peut atteindre 1 mètre. D'une agilité impressionnante, il peut réaliser des sauts de 6.5 mètres. la femelle est plus petite (de 1.58 à 1.92 mètre).

Je remercie 'François' (dont j'ai effacé le message par erreur....) pour avoir détecté que je m'étais trompé dans le choix d'une de mes photos sur cette page (J'avais mis une photo de puma avec celles des lions). L'erreur est maintenant corrigée et j'ai mis la photo du puma avec celles sur le puma.

Quant à la lionne de la photographie ci-dessous, elle se cache bien et en profite pour me tirer la langue...