Le Serval d'Afrique

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Felis serval

 

Le Serval se rencontre dans les savanes africaines dégagées et herbeuses, dans les régions montagnardes de landes et de forêts avec clairières. On le rencontre surtout dans les régions marécageuses en bordure des forêts galeries, des roselières, des marais et des lacs (eau douce).

Ce grand chat est solitaire, diurne et essentiellement terrestre.

Il a une vue et une ouie excellentes.

Comme le montre la photographie ci-dessus, le serval est un félin assez grand à la fourrure tachetée et aux grandes oreilles. Sa fourrure peut être finement mouchetée comme avec des grosses taches noires. Les deux formes peuvent apparaître dans la même portée et on les rencontre en nombre équivalent au sud-ouest de l'Ouganda et à l'est de République Démocratique du Congo.

Diverses formes mélaniques jusqu'à l'animal entièrement noir ont été observées.

Le serval est très agile, il peut effectuer des bonds impressionnants (sauts de trois mètres) pour attraper des oiseaux qui prennent leur envol.

Il grimpe aussi très bien aux arbres pour attraper les oiseaux.

Il mesure entre 67 et 100 cm de long avec une longueur de queue ( 24 à 35 cm en moyenne) qui peut atteindre 45 cm. Elle est donc assez courte.

Le poids du mâle varie entre 10 et 18 kilogrammes tandis que la femelle est plus petite (entre 6 et 12.5 kilogrammes).

Il s'attribue un territoire de petite taille, mais il peut en partager un plus grand avec d'autres servals (de 2 à 30 km2).

Les oiseaux, les lézards, les amphibiens et de petits mammifères (rongeurs) font l'essentiel de ces repas, mais il ne dédaigne pas les insectes et les fruits. Il adapte ses période de chasse aux périodes d'activité des rongeurs. Il bondit sur sa proie et la tue d'un coup de griffes. Il peut cependant être cruel car il lui arrive de jouer avec sa victime en l'envoyant en l'air à plusieurs reprises avant de la tuer. Il peut cacher ses grosses proies et revenir finir de les manger plus tard. dans ces cas-là, il lui arrive d'enlever les viscères afin que la proie se conserve plus longtemps.

Sur les deux photographies ci-dessous, il surveille attentivement un oiseau...

 Le mâle laisse les femelles circuler librement sur son territoire. Quand il est en rut, il parade en miaulant comme un chat. Il ne s'unit avec la partenaire que pendant la durée de la parade amoureuse et de l'accouplement.

Après 70 à 75 jours de gestation, la femelle met bas de deux à quatre petits. Les petits naissent dans une ancienne tanière ou dans un terrier déjà créé par d'autres animaux, que la femelle aménage selon ses besoins.

La période de sevrage est de 21 semaines et les petits atteignent leur maturité sexuelle à 2.5 ans.

Le Serval est devenu très rare: D'abord parce que sa belle fourrure est devenue très convoitée, ensuite parce que l'homme n'accepte pas de le voir s'approcher des habitations où il a appris à tirer parti des exploitations agricoles en s'emparant, par exemple, d'une volaille.