Le Bison d'Europe

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Artiodactyla

FAMILLE: Bovidae

ESPECE: Bison bonasus

Il se rencontrait par le passé dans les forêts d'Europe et d'Asie.

Cet animal est un miraculé... Car en 1924 il n'en restait plus que 66 dans certains parcs et quelques zoos! La Société de Protection du bison fut alors créée et fit en sorte de rapprocher quelques mâles des dernières femelles et permettre à la race d'exister encore aujourd'hui.

Le bison du Caucase n'a pas eu cette chance car il avait déjà complétement disparu...

Le bison d'Europe était chassé depuis le moyen-âge et, comme les forêts subissaient un défrichage intensif, son habitat se réduisit progressivement.

En effet, on le rencontrait en plaine et dans les vallées aux forêts de feuillus ou mixtes avec clairières et dans les forêts marécageuses.

Le dernier animal sauvage a été abattu en Pologne en 1919. Aujourd'hui, des troupeaux sont relachés dans ces mêmes forêts de Pologne (Parc National de Bialowieza) et dans le Caucase. on y compte entre 1500 et 2000 individus.

A l'heure actuelle, les populations réintégrées dans la nature restent faibles: 12 bisons tous les 100 hectares en Pologne et 3 à 4 tous les 100 hectares dans le Caucase...

Dans le passé, ils formaient des troupeaux de plusieurs centaines d'animaux; aujourd'hui, les groupes représentent entre 10 et 30 individus conduits par un vieux mâle.

En Amérique du Nord, l'homme fit encore plus fort, puisqu'il réussit en peu de temps à exterminer 60 millions de bisons... Il fallait bien nourrir les ouvriers du rail et pousser à la famine les Amérindiens... A la fin du XIXème siècle, il restait moins de 1000 bisons et aujourd'hui, ils sont quelques milliers cantonnés dans des réserves, comme les Amérindiens d'ailleurs...

Son pelage est brun-foncé; chez le veau, il est plus clair. Il mue annuellement au printemps jusqu'au début de l'été.

Le bison d'Europe est plus élancé que celui d'Amérique. Ses pattes sont plus longues, sa tête moins grosse, sa bosse dorsale moins haute et son arrière train moins oblique Il n'en demeure pas moins qu'il est le plus grand mammifère terrestre d'Europe.

Les mâles portent de longs poils sous le cou. Il peut atteindre la hauteur de 1,95 mètre au garrot et son poids varie entre 800 et 900 kg. La femelle est plus petite et ne dépasse pas les 500 - 600 kg.

Ses cornes sont assez courtes et pointues. Ses empreintes sont semblables à celles des vaches domestiques.

Le rut a lieu en Août-Septembre et la femelle met bas, seule et hors du troupeau, 9 mois plus tard, un bisonneau de 30 kg déjà!

le petit est sevré à 7 mois et restera près de sa mère pendant trois ans. Celle-ci fera tout son possible pour protéger son petit. Il atteindra la maturité sexuelle entre deux et quatre ans.

Le bison d'Europe a été relaché, dans de vastes enclos, à Margeride dans le Massif Central.

Le bison d'Europe est diurne et nocturne car il se repose l'après-midi.

Son alimentation est constituée de plantes herbacées, de feuilles, de bourgeons, de rameaux d'arbres et d'arbustes. Il consomme aussi des glands, des faines, de la bruyère et aussi des plantes à feuilles persistantes en hiver.

C'est un animal qui marche lentement mais qui peut aussi galoper, sauter et nager.

En liberté, le bison d'Europe peut vivre 22 ans; en captivité, il peut atteindre les quarante ans.

Le Rhinocéros Blanc

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Perissodactyla

FAMILLE: Rhinocerotidae

ESPECE: Ceratotherium sinum

Profitez de ces images parce que les rhinocéros blancs que vous pouvez voir sont des survivants...

Il s'agit d'une des espèces les plus menacées au monde...

La cause de cela est unique...

C'est l'homme avec sa cupidité, son ignorance et ses superstitions...

Et les chiffres sont édifiants !

Au début du XIXème siècle, ils étaient plusieurs centaines de milliers. Aujourd'hui, ils sont moins de 14.000...

- Ils ont subi la chasse dite "sportive" (Comme si cela pouvait être un sport. Depuis quand un animal peut-il aller plus vite qu'une balle...Enfin, je m'arrête là car je ne supporte pas ces êtres là...) Et c'est ainsi qu'entre 1944 et 1946, un seul chasseur se vanta d'avoir tué 996 rhinocéros au Kenya...

- Ils ont subi les croyances populaires chinoises totalement dénuées de sens et qui attribuent à la corne de rhinocéros des vertus aphrodisiaques et médicinales...

- Ils ont subi les légendes Indiennes complètement ridicules qui dit qu'une coupe en corne de rhinocéros se brise lorsque l'on y verse du poison !

- Ils ont subi la symbolique de virilité yéménite, tout aussi ridicule, qui dit qu'un père doit offrir un poignard dont le manche est une corne de rhinocéros sculptée, à son fils qui atteint la puberté... C'est ainsi qu'entre 1970 et 1990, 13000 rhinocéros furent massacrés pour le compte d'un seul fabricant yéménite !!

Et ce n'est pas fini, car:

- La déforestation intensive des pays asiatiques mais à mal les derniers rhinocéros blancs...

- le braconnage favorisé par les guerres africaines et la corruption des dirigeants de ces pays a permis:

                     - Le massacre de 4400 rhinocéros entre 1980 et 1984,

                     - Le massacre de 4580 rhinocéros entre 1984 et 1987,

                     - Le massacre de plus de 1000 rhinocéros en 1992 au Zimbabwé !

Voici maintenant les chiffres qui peuvent donner le frisson... Il reste aujourd'hui:

- 25 rhinocéros blancs du Nord (Ceratotherium simum cottoni) dans le nord-est du Zaïre...

- 23 rhinocéros blancs du Sud (Ceratotherium simum simum) au Botswana...

- 150 rhinocéros blancs en Namibie...

- 50 rhinocéros blancs au Swaziland...

- 180 rhinocéros blancs au Zimbabwe...

- 4 rhinocéros blancs réintroduits en Côte d'Ivoire...

- 140 rhinocéros blancs au Kenya...

- 700 rhinocéros noirs en Namibie...

- 900 rhinocéros noirs dans les autres pays africains...

- 2500 rhinocéros noirs en Indes...

- 300 rhinocéros noirs à Sumatra...

- 70 rhinocéros noirs à Java...

La République Sud Africaine fait presque bonne figure avec ses 8000 rhinocéros blancs du sud et ses 1050 rhinocéros noirs...

L'élevage des rhinocéros dans les Parcs Zoologiques (Il y a plus de 700 rhinocéros blancs et plus de 250 rhinocéros noirs dans les zoos) constitue un espoir de survie de l'espèce.

Mais ce n'est pas simple car la reproduction du rhinocéros est lente: 1 petit tous les 2 ou 3 ans, la gestation dure 1.4 an, la maturité sexuelle peut seulement être atteinte à 10 ans chez cet animal et l'accouplement nécessite que, pour une femelle, plusieurs mâles soient mis en "concurrence"...

Après ce bilan édifiant, et comme cet animal n'a pas encore disparu totalement de la nature, je vais vous le présenter dans son habitat.

C'est bien évidemment le plus gros mammifère terrestre après l'éléphant. Le rhinocéros blanc et aussi gris que le rhinocéros noir. Il est cependant plus grand et sa tête allongée, qu'il porte souvent basse, est la plus impressionnante.

Le rhinocéros blanc est moins agressif que le rhinocéros noir; il charge rarement. Ils se battent uniquement pendant la saison des amours.

Il se nourrit de graminées et d'herbe qu'il broute avec l'aide de sa grosse lèvre supérieure. Sa corne ne lui sert qu'à éliminer les obstacles.

Il a besoin de boire tous les jours. Il aime aussi se vautrer dans la boue et cohabite avec les buphages, les hérons garde-boeufs et les étourneaux métalliques qui lui nettoient la peau de toute sorte de parasites.

Le rhinocéros a une notion du territoire qui est assez forte. Il est sédentaire, se déplace lentement et passe toujours par les mêmes chemins. Il vit en petits groupes, le plus souvent avec une femelle et un ou deux jeunes. Sinon, il est solitaire. S'il rencontre un autre mâle, les affrontements restent le plus souvent rituels; quant à la femelle en chaleur, le mâle ne la laisse pas sortir de son territoire.

Le rhinocéros blanc est aussi bien nocturme que diurne. De toute façon, sa vue est médiocre, par contre, il entend très bien...

Il dispose aussi de toute une gamme de grognements et de meuglements pour communiquer.

Les cornes de rhinocéros sont en kératine. Si elle casse, elle repousse très rapidement et plus longue que la précédente.

Chacun de ses membres dispose de trois doigts équipés d'onglons.

Tous les deux ou trois ans, la femelle donne naissance à un seul petit après une gestation de 15 à 16 mois, ce qui est très long...

Le "petit" pèse déjà, à la naissance, entre 60 et 80 kilogrammes pour une longueur de 1.2 mètres.

L'allaitement dure un an, mais le petit commence à manger de l'herbe à l'âge de deux mois.

Sa mère le chasse dès la naissance suivante: Il cherche alors une autre compagnie de préférence de son âge. il sera mature sexuellement entre 4 et 10 ans (selon les docs) et peut vivre 40 ans si on ne lui tire pas dessus...

Il vit dans les prairies et dans la savane et affectionne les marécages et les cours d'eau.

Le rhinocéros blancs se rencontre depuis le sud du Soudan jusqu'en Afrique du Sud.

Les mâles sont environ 20 centimètres plus longs que les femelles. Ils pèsent de 2 à 3 tonnes pour des longueurs variant entre 3.3 et 3.9 mètres.

La queue mesure entre 0.7 et 1 mètre de long et la corne du mâle peut atteindre 1.7 mètre mais le plus souvent, elle est de moitié.

L'Ourson-Coquau

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Rongeur

FAMILLE: Eréthizontidés

ESPECE: Erethizon dorsatum

 

Le Porc-épic nord Américain vit sur toute l'étendue du continent depuis le nord du Mexique jusqu'au Canada et en Alaska.

Il vit généralement dans les forêts d'arbres à feuilles caduques et à conifères, mais on peut aussi le trouver dans les déserts et dans la toundra.

L'ourson-coquau est lent et très myope: Il passe, comme vous pouvez le voir sur les photographies, beaucoup de temps dans les arbres.

C'est en fait un excellent grimpeur grâce à ses griffes qui sont très longues, à son sens de l'équilibre et aux larges plantes de ses pattes. Elles sont d'ailleurs nues afin qu'il ne puisse pas déraper.

Il dispose de 30.000 piquants très fins et très dangereux pour ses adversaires car ils s'enfoncent facilement dans la peau, se cassent tout aussi facilement et sont très difficiles à enlever...

Malgré tout , l'ourson-coquau essaie toujours d'éviter le contact en claquant des dents et en émettant une forte odeur âcre pour essayer d'intimider son adversaire.

Chaque animal dispose de plusieurs points de repos dispersés sur son territoire. En effet, il dort soit dans le creux d'un arbre, soit dans une cavité rocheuse.

Herbivore, il consomme des feuilles, des brindilles, des aiguilles de pins, des graines et des fruits. Il adore l'écorce des conifères. C'est pourquoi, les forestiers lui font la guerre et réintroduisent son pire ennemi: La martre de Pennant qui est le seul animal à savoir retourner l'ourson-coquau pour l'attaquer au ventre et à la poitrine.

Malgré cela, le porc-épic nord américain est encore très répandu.

Grâce à son ouïe et son odorat, le mâle solitaire trouve une partenaire à la fin de l'automne. Une danse nuptiale avec chants et grognements précède l'accouplement. Après une gestation de 210 jours, un seul petit de 600 grammes nait.

Il a les yeux ouverts et sait marcher immédiatement. Ses piquants sont courts et mous mais il dispose de longs poils noirs. Il sait grimper à l'arbre au bout d'une semaine (C'est important pour se protéger). Il est sevré à un mois et demi et peut vivre 18 ans.

En fait, il est très diffice à photographier  comme vous pouvez le voir avec la photographie ci-dessous et sur laquelle il figure pourtant... Le camouflage est efficace dans les pins...

 

 

Brin de muguet ! Brin de muguet !

Bonjour à tous !

Voici pour vous, un petit brin de muguet pour ce 1er Mai ensoleillé et pour vous remercier d'être venus si nombreux voir mon blog sur les animaux.

En avril, vous êtes venus 13842 fois et avez regardé plus de 32.000 pages!!! (Jamais le stade des 10 000 visites n'avait encore été atteint!)

Merci encore à tous et bonne journée !

jpf