La Panthère ou le Léopard

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Panthera pardus

 

La panthère dispose d'un vaste territoire, d'une part, en Afrique, depuis le sud du Sahara et, d'autre part, en Asie depuis la Turquie jusqu'à la Chine et Java.

On la rencontre dans les forêts, dans les savanes, en plaine et en montagne jusqu'à 4000 mètres. Le léopard préfère les zones accidentées et à épaisse végétation, par contre il est extrêmement rare dans les régions vraiment arides.

Son territoire peut atteindre les 63 km2, mais la zone défendue par l'animal est beaucoup plus petite. La panthère se déplace énormément sur son territoire, elle peut parcourir 25 kilomètres de nuit et déposer des excréments, arrroser les arbres d'urines ou même les griffer pour marquer son territoire.

La panthère vit en solitaire sauf pendant la courte période des amours et de la reproduction. Elle pousse des cris rauques.

La fourrure du léopard dispose de nombreuses rosettes noires et brunes sur le dos et sur la partie supérieure de ses membres. Cependant, les taches, sur la face, la partie inférieure des membres et le dessous des pattes, sont compactes.

La fourrure présente une couleur variable. Elle est crème clair avec les rosettes espacées dans les zones arides de Somalie. Elle est très sombre sur les hauts plateaux d'Ethiopie et dans le Ruwenzori. Elle peut être aussi orange ou brun fauve avec des rosettes plus ou moins grandes et espacées.

La panthère chasse toutes sortes de proies: Singes, rongeurs, antilopes, phacochères, cervidés, petits carnivores, oiseaux terrestres et arthropodes. Elle ne chasse que la nuit et demeure dans les branches des arbres pendant la journée.

Elle attend ses proies, tapie dans les arbres, et les tue en les égorgeant ou, pour les plus grandes proies, en leur brisant la nuque. Elle évite cependant les proies plus grosses qu'elle.

Elle dispose d'une force et d'une souplesse prodigieuse puisqu'elle est capable de faire des bonds de quatre mètres et d'emporter ses victimes dans les arbres pour les dévorer en toute tranquillité.

Certaines panthères s'en prennent au bétail, mais les attaques perpétrées contre l'homme sont rarissimes.

La panthère met bas deux ou trois petits après 90 à 105 jours de gestation: Ils pèsent alors environ 500 grammes. Ils allaitent pendant plusieurs mois, puis ils deviennent indépendants au bout d'une année environ.

Adulte, le poids varie de 28 à 60 kg chez la femelle et 35 à 90 kg chez le mâle. La longueur du mâle est d'environ 1.5 mètre et il dispose d'une queue qui peut atteindre 95 cm.

La panthère est devenue très rare à cause de la destruction de ses biotopes et à cause de la chasse...  Il faut... en effet... tuer 8 panthères... pour confectionner un manteau...

Quant au léopard de Zanzibar (Panthera pardus adersi), il a été délibérément exterminé et n'existe plus aujourd'hui...