Le Porc-épic à crête

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Rodentia

FAMILLE: Hystricidae

ESPECE: Hystrix cristata

Le porc-épic à crête habite le nord et l'ouest de l'Afrique. Il aurait été introduit par les Romains en Sicile et dans le sud de l'Italie où il est aujourd'hui protégé depuis 1974. Il s'est répandu vers le nord et l'est de la Péninsule et serait présent dans le Var. Il est présent aussi en Turquie.

Il vit dans les savanes, les steppes et les hauts plateaux. on peut éventuellement le trouver en bordure des forêts et dans les forêts galeries, mais on le trouve surtout dans les endroits accidentés et rocheux, dans les bois clairs, les broussailles et souvent près des champs.

C'est un très grand rongeur noir avec de longues épines noir et blanc de 30 à 40 centimètres de long et une crête proéminente. Sa croupe est noire et est constituée de piquants plus petits et plus épais.

Il dispose de longs piquants qui sont des dérivés de poils qui lui permettent de se défendre. Lorsqu'il est attaqué ou se sent en danger, le porc-épic les hérisse. Son apparence est alors bien plus impressionnante. Il pousse aussi des grognements.

Les piquants situés sur l'arrière du dos et de la queue présentent la particularité d'être creux. Quand ils s'entrechoquent, ils produisent un crépitement destiné à dissuader les prédateurs. On les appelle aussi "sonnettes".

S'il est acculé, le porc-épic fonce en reculant sur son adversaire et le larde de ses piquants qui peuvent rester enfoncés dans la plaie.

Habituellement, le porc-épic est un animal lent à la démarche chaloupée et qui grimpe rarement aux arbres. Nocturne, il passe la journée dans un terrier profond ou dans une petite grotte dont l'entrée est couverte de végétation (souvent dans un talus). Il cohabite parfois avec le blaireau et plus rarement avec le renard roux.

Par contre, il passe ses nuits à parcourir des kilomètres (jusqu'à une quinzaine de kilomètres) pour se nourrir de tubercules, de racines, de fruits tombés, d'écorces, de bourgeons, de maïs et de concombres, mais aussi d'insectes, de serpents, de lézards, de charognes et de grenouilles. Il ronge des os.

Il semble peu actif par mauvais temps, mais il n'hiverne pas. En période de pleine lune, il se hazarde peu à découvert.

Après 80 jours de gestation, la femelle met au monde entre deux et quatre petits. Ceux-ci ont alors des piquants souples qui durcissent au bout de deux semaines.

Les groupes familiaux partagent parfois le même terrier. Le reste du temps, c'est un animal solitaire.

 Les mises-bas se produisent toute l'année et la gestation dure entre 110 et 120 jours. Il peut y avoir deux portées de deux petits (rarement plus) par an. Les petits naissent les yeux ouverts et disposent déjà de piquants mous qui durcissent dans les deux semaines qui suivent. Ils mangent des aliments solides à partir de 40 à 50 jours.

Les adultes réchauffent les petits en se couchant contre eux. Ils atteignent leur maturité sexuelle entre un et deux ans et peuvent vivre une vingtaine d'années.

Les piquants du porc-épic à crête ont été utilisés pendant longtemps pour fabriquer des flotteurs pour la pêche.

Son poids varie de 10 à 27 kg pour une longueur variant de 60 à 100 centimètres. Sa queue mesure entre 5 et 17 centimètres. Les femelles sont plus grandes et plus lourdes que les mâles.

Le Magot ou singe de Barbarie

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Primates

FAMILLE: Lophocebus

ESPECE: Macaca sylvanus

Le Magot est l'unique macaque africain existant. C'est aussi le seul primate qui soit présent naturellement sur le continent européen (Il a été introduit par l'homme au 7ème Siècle sur le Rocher de Gibraltar où il est maintenu aujourd'hui artificiellement: 30 à 40 individus). C'est bien le magot que vous pouvez voir aussi sur la montagne des singes en Alsace.

Mais, il habite surtout les forêts de l'Atlas au Maroc et au nord de l'Algérie. Il vit de préférence dans les forêts de cèdres et en altitude.

Il peut parfaitement vivre dans les forêts d'Europe. En effet, l'espèce y vivait au Pléistocène (il y a 1.5 millions d'années).

Omnivore, il mange des fruits, de jeunes pousses, des bourgeons, des graines, des racines, écorces, des feuilles de cèdres, des insectes, des lézards, des mollusques et des araignées qu'il attrape la plupart du temps avec ses mains.

En hiver, il se contente d'écorces et d'aiguilles de pin. Il vit toujours près d'un point d'eau car il doit boire régulièrement. A Gibraltar, il vit dans les broussailles et les falaises; ailleurs, il vit dans les montagnes de forêts claires.

Ce sont des animaux intelligents, diurnes et sociables. Ils vivent en groupe de 10 à 30 individus (parfois jusqu'à 40). les femelles forment la partie stable du groupe car les jeunes mâles le quittent à la puberté. les relations entre les individus d'un mêm groupe dépend des liens de parenté et de la hiérarchie. Ils utilisent de nombreux cris pour rester en contact les uns avec les autres.

S'ils ne se déplacent qu'à quatre pattes, ils peuvent se dresser sur leurs membres postérieurs pour observer les alentours.

Ils sautent et grimpent avec une très grande facilité. Ce sont aussi de bons nageurs.

En cas de danger, les sentinelles du groupe donnent l'alerte. Les mâles adultes se rassemblent et n'hésitent pas à attaquer et tuer si nécessaire...

Le magot est gris ocre terne; sa calotte, ses pieds et ses mains sont teintés de diverses couleurs orangées. Il n'a pas de queue. Sa face est nue et rose et son pelage est épais. C'est un animal trapu. Il a de grands yeux et de grandes pattes aux doigts et orteils préhensiles.

La femelle donne naissance à un seul petit après 6 à 7 mois de gestation; le mâle (chose rare chez les primates) s'occupe, avec la femelle, de l'éducation du petit: Il le porte, le protège et lui fait la toilette. Les naissances ont surtout lieu en été. La portée est annuelle. A la naissance, le petit est noir. Il est sevré à six mois, s'émancipe à un an et atteint la maturité sexuelle à 3-4 ans

Le petit devient adulte à trois ou quatre ans et il peut vivre 20 ans (25 ans en captivité).

Il ne reste guère plus de 2000 magots en liberté...

Ceci est dû à un comportement humain particulièrement débile qui aboutit à un trafic considérable...

Une certaine population trouve, en effet, très original d'avoir un magot , chez lui, comme animal "familier"...

Pas de doute, il y en a qui ne sont pas bien dans leur tête...

Ce phénomène n'est pas nouveau puisque les joueurs d'orgue de barbarie avait un magot comme compagnon, mais cela restait quelque chose de marginal; tandis que maintenant, c'est devenu une mode.

Le corps du mâle fait entre 60 et 75 centimètres de long pour un poids de 7 à 15 kilogrammes et pour une hauteur au garrot de 50 centimètres.

La femelle est plus petite: 40 à 45 centimètres de longueur de corps pour un poids variant entre 4 et 10 kilogrammes et une hauteur au garrot de 45 centimètres

Vous pouvez retrouver toutes nos photographies (et bien d'autres avec) dans les albums-diaporamas intitulés "Le Magot" et "Le magot d'Alsace".

Le Lycaon

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Canidae

ESPECE: Lycaon pictus

 

Auparavant, le lycaon se trouvait dans toute l'Afrique, au Sud du Sahara et en dehors des zones boisées, son habitat étant la savane.

Aujourd'hui, c'est une espèce en voie d'extinction. Il en resterait moins de 10.000 dans la nature...

Le lycaon occupe la même place dans l'écosystème que le loup, ce dernier se rencontrant dans les autres parties du monde.

Il fait partie des prédateurs les plus dangereux pour les troupeaux d'herbivores.

Ceci vient du fait qu'ils vivent (comme les loups) en meutes constituées de 5 ou 6 jusqu'à 50 individus, chaque membre de la meute ayant un rôle différent. En effet, l'objectif est d'attraper le plus rapidement possible la proie (C'est une sorte de chasse à courre...) et ils s'attaquent aussi bien aux lièvres qu'aux zèbres et aux antilopes.

Ces animaux sont quand même assez effrayants. En effet, ils font en sorte de manger leur proie le plus rapidement posible, parfois quand celle-ci est encore vivante, afin de pouvoir donner de la viande très fraîche à leurs petits en la régurgitant...

Le lycaon présente deux caractéristiques:

- Si le chien et le loup dispose de cinq doigts aux membres antérieurs et de quatre doigts aux membres postérieurs, le lycaon ne dispose que de quatre doigts à chaque membre.

- Le lycaon dispose de glandes à forte odeur leur permettant de s'identifier de loin.

Une horde ne se disperse jamais. Il peut y avoir des bagarres entre femelles lors de la période des amours, mais cela ne va jamais bien loin. Cette cohésion est d'autant plus importante que tous les adultes participent à l'apport de nourriture pour les petits.

Après 72 jours de gestation, la femelle peut mettre au monde jusqu'à 12 petits (en moyenne 10) dans un terrier généralement abandonné. La période de sevrage dure 11 semaines, mais relativement peu de jeunes arrivent à maturité (à 18 mois).

Les survivants resteront au sein de la meute et pourront vivre 14 ans.

Le mâle a un corps long de un mètre en moyenne pour un poids de 30 kilogrammes. Sa queue peut atteindre 40 centimètres de long.

C'est un animal qui a de l'endurance, puisqu'il peut maintenir un rythme de 50 km/h à la course.

Le Daman des Rochers ou du Cap

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Hyracoidea

FAMILLE: Procaviidae

ESPECE: Procavia capensis

Il existe trois espèces de Damans; celle-ci est la seule que l'on peut rencontrer hors d'Afrique, car s'il vit au sud du Sahara (sauf au Congo), on le rencontre aussi en Arabie et au Moyen-Orient du Liban au Yemen. 

Les savanes, les steppes, les régions semi-arides et les terrains rocheux jusqu'à 4000 mètres d'altitude constituent son habitat.

Il ressemble à un gros lapin aux oreilles courtes et arrondies.

Il s'agit d'une énigme car il a une parenté (lointaine malgré tout) avec l'éléphant!

Sociables, ils vivent en groupes pouvant atteindre cinquante individus. Sédentaires, ils ne s'éloignent guère de leur cachette (pas plus de 50 mètres) pour aller chercher de la nourriture.

Il s'abrite dans un  terrier ou dans une infractuosité de rochers dont l'entrée doit être suffisamment étroite pour empêcher les prédateurs de le déranger.

Il est diurne et passe beaucoup de temps à se chauffer au soleil.

Herbivore, il se nourrit de plantes, de feuilles, de fruits, d'écorces, de graminées, de mousses, de lichens et aussi de plantes toxiques. Parfois, ils mangent de petits insectes ou de petits lézards.

Il peut se passer d'eau pendant une longue période.

En cas de danger, le Daman dispose de trois atouts:

              - Son courage et sa détermination,

              - Ses incisives qui peuvent faire de très sérieuses morsures,

              - Sa vue excellente et la présence d'une excroissance extensive protégeant la pupille de ses yeux lorsqu'il regarde le soleil, afin d'éviter les attaques des aigles.

Comme je l'ai déjà indiqué, le Daman est sociable: Il peut aussi cohabité pacifiquement avec d'autres espèces comme les Agames, les mangoustes rayées et les babouins.

Il peut aussi être facilement apprivoisé, mais n'hésitons pas à dire qu'il sera toujours mieux dans son habitat naturel et rappelons qu'il peut infliger d'impressionnantes morsures.

Notons aussi qu'à l'époque des amours, les mâles sont agressifs entre eux...

Après une période de six à huit mois, la femelle donne naissance de deux à quatre petits qui ouvrent immédiatement les yeux et disposent déjà d'une fourrure importante. Ils pèsent entre 150 et 200 grammes. Ils sont très actifs dès leur premier jour: Ils peuvent sauter sur les rochers et grimper sur le dos de leur mère.

Au bout de trois jours, ils peuvent manger de la nourriture solide. Ils sont sevrés entre deux et quatre mois puis matures sexuellement à 16 mois. Ils peuvent vivre 12 ans.

Le corps du mâle adulte peut atteindre une longueur de 55 centimètres pour un poids variant de 2.5 à 5 kilogrammes. Sa hauteur au garrot varie de 20 à 30 centimètres et la longueur de sa courte queue est de 2 centimètres.

Il a besoin de 5 heures de sommeil par jour et son territoire ne dépasse pas les 6000 m2.