Le Chat Viverrin

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Felis viverrinus

Le Chat Viverrin n'est pas un chat de nos régions d'Europe; on ne le rencontre que dans les mangroves et les forêts tropicales , le long des cours d'eau et des estuaires d'Asie du Sud-est, du Népal à la Malaisie, dans le sud de l'Inde, sur les îles du Sri Lanka, de Sumatra et de Java.

 

Ce chat n'a pas le même gabarit que nos chats domestiques. Le mâle atteint les 15 kilogrammes soit environ 2 à 3 fois plus que notre chat domestique et la femelle peut peser dans les huit kilogrammes.

 

Sa puissance et son courage sont exemplaires; il a déjà été vu en train de tenir tête au léopard, ce qui est tout à fait étonnant!

Ce chat est essentiellement nocturne. Il grimpe facilement aux arbres depuis lesquels il prend son élan pour sauter dans l'eau.

 

Car c'est un "chat pêcheur". Il a les doigts palmés à ses membres antérieurs. C'est un grand nageur et il se nourrit essentiellement de poissons, de mollusques et de crustacés. Sur les rives d'un cours d'eau, il pêche d'un coup de patte précis et, bien entendu, très rapide. Il peut aussi se nourrir, à défaut, d'insectes et d'oiseaux.

 

Au bord de la mer, il attend que la marée se retire pour dénicher des crabes ou des poissons qui sont restés dans des trous d'eau...

 

Il n'est malheureusement pas toujours apprécié des populations car il peut s'approcher des villages dans lesquels il est facile d'attraper une volaille, mais aussi un chien errant, un mouton ou même une chèvre! Quel appétit!

 

Autre point particulier, et contrairement à notre chat domestique, ses griffes ne peuvent se rétracter que partiellement.

 

La femelle donne naissance de un à quatre petits après 63 jours de gestation. Ils sont soit cachés dans les joncs, soit dans le creux d'un arbre perdu dans la végétation et au bord d'un cours d'eau.

 

La durée de vie du chat viverrin a été estimée à une quinzaine d'années.

L'Alpaga

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Artyodactylae

FAMILLE: Camelidae

ESPECE: Lama pacos

L'Alpaga se rencontre à l'état sauvage au sud du Pérou et au nord de l'Argentine.

Il a été largement domestiqué. c'esr pourquoi il se trouve dans la majeure partie de l'Amérique du Sud ainsi qu'aux Etats-Unis. Du fait de sa domestication, l'Alpaga n'est pas en voie de disparition bien au contraire.

Son milieu naturel correspond aussi bien aux plaines côtières qu'aux montagnes. Il peut atteindre des altitudes considérables (4800 mètres) car son sang est riche en globules rouges, ce qui lui permet d'avoir un stock d'oxygène important là où il se raréfie !

Domestiqué en 500 avant J.C. par les Incas, il fournissait la laine, la viande, la peau, le lait et sa bouse servait de combustible... Aujourd'hui, il existe des élevages considérables sur les Hauts Plateaux des Andes (entre 3500 et 4000 mètres) pour commercialiser sa laine qui est très demandée.

L'Alpaga dispose d'une lèvre fendue et d'incisives supérieures à croissance continue, ce qui lui permet de brouter les herbes courtes et résistantes des hautes altitudes. Ces animaux paissent en progressant lentement. Ils marchent sur des coussinets situés au bout des orteils: Ils peuvent donc se déplacer sans problème en milieu rocailleux.

Les groupes d'Alpaga sont constitués d'un mâle dominant, de plusieurs femelles et des jeunes. Le mâle dominant ne supporte pas la concurrence et les combats entre mâles sont nombreux pour prendre possession des femelles.

Trois autres animaux sont proches de l'Alpaga. Il s'agit:

- du Guanaco (Lama guanicoe)

- du Lama (Lama glama) (Voir la page sur le lama)

- de la Vigogne (Vicugna vicugna).

Le corps mesure de 1.5 à 1.7 mètres pour une hauteur au garrot de 94 à 104 centimètres et un poids compris entre 55 et 65 kilogrammes. Sa queue est petite et mesure de 20 à 30 centimètres.

Après une gestation de 11 mois, la femelle mettra bas un seul petit dont le poids sera de l'ordre de 9 kilogrammes ce qui est déjà considérable quand on compare avec le poids de l'adulte. En fait, le petit doit déjà avoir fait des réserves de graisse pour résister aux climats rigoureux surtout s'il naît en altitude.

Le mâle devient adulte et sexuellement mature à 2 ans. Il peut vivre 25 ans.

Le Varan des Savanes

CLASSE: Reptiles

ORDRE: Squamates

SOUS-ORDRE: Sauriens

FAMILLE: Varanidés

ESPECE: Varanus exanthematicus

Son habitat se trouve au Centre - Centre Ouest de l'Afrique, au Sud du Sahara. Ce sont les savanes rocheuses et les steppes arborées.

Soit il vit dans des troncs creux, soit dans des terriers abandonnés (ou dont il a chassé l'occupant) ou creusé par lui-même. Il s'y repose pendant la saison sêche. En dehors de cette saison au cours de laquelle il ne mange pas, son alimentation est à base d'insectes, de myriapodes, de gastéropodes et d'oeufs.

La femelle peut pondre jusqu'à 40 oeufs qu'elle dépose dans un arbre creux ou bien qu'elle enterre. L'incubation dure 5 à 6 mois et les petits mesurent jusqu'à 22 centimètres à la naissance. la maturité est atteinte entre 4 et 8 ans. L'adulte a un corps massif et peut atteindre une longueur de 1.3 mètres.

Le varan des savanes devient rare, d'abord parce qu'il a été longtemps chassé pour sa peau, ensuite parce que, maintenant, il est capturé pour servir de "Nouvel Animal de Compagnie" chez certains individus pour faire chic et pour avoir de nouvelles sensations ! Décidément, il faut croire qu'il y en a qui sont vraiment complétement secoués dans leur cervelle !

L'Iguane Vert ou Iguane Commun

CLASSE: Reptilia

ORDRE: Squamata

FAMILLE: Iguanidae

ESPECE: Iguana iguana alias Iguane Vert

L'iguane vert se rencontre en Amérique Centrale au sud du Mexique, en Amérique du Sud, au sud du Brésil et aux Petites Antilles. Son habitat se situe dans les forêts tropicales près des marais et des cours d'eau essentiellement en basse altitude près des côtes.

Généralement, on peut l'observer sur une branche au-dessus de l'eau. Il peut aussi se cacher dans la végétation au bord des cours d'eau.

C'est un animal qui choisit généralement la fuite en cas de danger: Soit il grimpe aux arbres jusqu'à leur cime, soit il plonge dans l'eau. Il peut alors faire des plongeons de 5 à 6 mètres et nager avec une grande agilité tout en restant plusieurs minutes immergé.

S'il est coincé, il utilise son fanon gulaire et sa crête dorsale pour intimider. Si cela ne suffit pas, il est capable de se défendre en gonflant son corps puis en se précipitant sur son adversaire pour le mordre et lui donner de bons coups de queue.

Sa tête est massive, son corps robuste. Le mâle dispose d'une importante crête dorsale. Sa peau est vert intense chez les jeunes, avec des bandes sombres et transversales chez l'adulte puis gris-brun chez les individus agés.

C'est un des plus grands lézards actuels avec une longueur habituelle de 1.5 mètre mais qui peut atteindre les deux mètres.

On sait aussi que c'est un animal qui dispose d'une mémoire tout à fait impressionnante et qu'il est intelligent.

C'est un animal ovipare. La femelle peut pondre entre 20 et 60 oeufs dans un terrier-galerie qu'elle creuse elle-même pour protéger les oeufs. Ces derniers sont pondus par paire avec une phase d'attente entre chaque paire, ce qui fait que la ponte peut durer plusieurs heures (10 à 12 oeufs par heure)!

La ponte a lieu après une période de gestation de deux à trois mois. La durée d'incubation dans le terrier est équivalente. Les petits à la naissance mesure 25 centimètres de long pour un poids de 10 grammes. Ils atteindront la maturité sexuelle entre 1.5 et 3 ans et pourront vivre plus de 10 ans.

Les iguanes deviennent rares...

D'une part parce que sa chair et ses oeufs sont appréciés (elles sont pourchassées impitoyablement) et d'autre part parce que leur habitat est de plus en plus réduit puisque la forêt tropicale est détruite à une vitesse hallucinante... je me répète, je me répète...

De plus, il y a quelques sombres individus qui trouvent très chic d'avoir, dans leur jardin, ce genre d'animal...