Le Singe Araignée Noir

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Primates

FAMILLE: Cebidae

ESPECE: Ateles spaniscus

Le singe Araignée appelé aussi singe atèle vit dans les forêts à haute frondaison de la forêt tropicale Guyanaise et Péruvienne. On le rencontre aussi au Nord-Ouest du Brésil et au Nord de la Bolivie. On peut le rencontrer jusqu'à 2300 mètres d'altitude.

Ce singe ne dispose pas de pouces, mais ses membres sont extrêmement longs et graciles. Quant à sa queue, elle est préhensile. Ceci lui permet d'aller de branches en branches avec une très grande aisance.

Il préfère se suspendre par la queue pour cueillir un fruit plutôt que d'aller au sol. Quand cela lui arrive, il marche en tenant sa queue repliée au-dessus du dos.

Il mange essentiellement des fruits, mais aussi des feuilles, des fleurs, des bourgeons ou encore des oeufs d'oiseaux et des insectes.

Le Singe Araignée noir vit en groupes nomades. Ces groupes disposent de plusieurs mâles qui cohabitent sans problème mais avec une certaines hiérarchie puisque les dominants épouillent plus que les autres.

Leur vie en groupe dure jusqu'à la recherche de nourriture pendant laquelle ils se séparent. Il n'en demeure pas moins qu'ils restent en contact entre eux en poussant des cris.

Un mâle peut s'accoupler avec plusieurs femelles. Il n'y a pas de couples durables et la femelle ne s'accouple que tous les deux ou trois ans.

Un seul petit naît à chaque portée. Il reste accroché au ventre pendant quatre semaines, puis la femelle le porte sur le dos. Il atteint la maturité sexuelle à 5 ans et il peut vivre 20 ans dans la nature. La femelle est plus grande que le mâle.

Il existe quatre espèces d'atèles dans les forêts tropicales. C'est le plus intelligent de tous les singes américains. Il sait briser une branche et la jeter sur l'intrus pour le faire fuir.

Malgré tout, l'homme est responsable de sa quasi-disparition par la chasse (comme d'habitude...) et par la destruction de son habitat.

Les zoos et les Parcs zoologiques restent quasiment le seul endroit où cet animal peut survivre...

La Tortue Rayonnée

CLASSE: Reptiles

ORDRE: Chelonicus

FAMILLE: Testudinidae

ESPECE: Astrochelys radiata

La Tortue Rayonnée est une tortue terrestre. C'est une des plus massives.

On la trouve au Sud de Madagascar. Elle apprécie particulièrement les litières constituées de végétaux à proximité d'épineux ou d'acacias.

Les tortues que vous voyez ont été photographiées dans un parc zoologique. Elles proviennent de saisies par les Services des Douanes. Il est important de dire qu'elles ont été récupérées dans un état lamentable! Affaiblissement généralisé, deshydratation très avancée... Il fallut des soins intensifs pour les sauver... Alors que font les gens qui les achètent ? Rien ou peu de choses car cet achat est illégal! Ces animaux meurent au bout de quelques semaines... Belle opération... Le niveau de crétinisme chez certaines personnes est vraiment très avancé...

Leurs conditions de capture sont lamentables, les conditions de transport et de stockage (C'est bien le mot, comme des objets...) sont scandaleuses. Les trafiquants ne respectent rien...

La Tortue Rayonnée est maintenant, à cause de cela, gravement menacée de disparition. Elle est même inscrite à l'Annexe N°1 des espèces protégées par la Convention de Washington.

Mais revenons à notre tortue...

Elle est active toute l'année, mais est surtout visible à la fraîche, les matins et les soirs.

Elle avance en rampant avec l'aide de ses avant-bras. Ses coudes sont très mobiles, ses membres antérieurs sont arrondis et épais afin de se déplacer facilement sur le sable. Elles peuvent aussi se dresser haut sur leurs pattes.

La Tortue Rayonnée est végétarienne, mais elle peut aussi manger des cadavres et des déchets organiques.

Adulte, elle peut peser jusqu'à 15 kilogrammes pour un diamètre de carapace de 50 centimètres.

La femelle pond entre 8 et 15 oeufs qui vont incuber pendant 52 à 70 jours; les oeufs mesurent entre 38 et 45 millimètres de diamètre et donnent naissance à des petits de 4 centimètres. La maturité sexuelle est atteinte au bout de 15 à 20 ans et leur longévité est supérieure à 100 ans!

Le Wallaby de Bennet

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Marsupialia

FAMILLE: Macropodidae

ESPECE: Macropus rufogriseus

Vivant en Tasmanie (Est et sud-est de l'Australie), le Wallaby de Bennet est un petit kangourou habitué aux zones broussailleuses et au maquis.

En tant que marsupial, le Wallaby de Bennet se distingue des mammifères plus évolués par leur mode de reproduction.

En Australie, il occupe, avec le kangourou,  la niche écologique habituellement occupée par les cervidés.

Ils sont très proches des kangourous et se déplacent en bondissant avec leurs membres postérieurs qui sont allongés et puissants. Leur queue leur sert aussi de point d'appui. Ces disproportions leur donnent une forme surprenante quand ils sont allongés.

Après une à trois semaines seulement de gestation, la femelle accouche d'un seul embryon qui va se loger dans la poche centrale, appelée aussi marsupium, de sa mère et se fixer à une tétine.

Il y reste plusieurs mois au cours desquels il y poursuit son développement. il s'émancipe un mois après sa sortie de la poche de la mère; quant au mâle, il ne s'occupe pas du petit.

Ce sont des ruminants qui vivent en groupes et paissent la nuit. Le jour, le Wallaby de Bennet se cache dans les broussailles ou bien dans les bois: Il utilise essentiellement son ouïe et son odorat pour repérer les dangers. En cas de risques avérés, il prévient ses congénères en frappant le sol avec sa queue. S'il devient agressif, il peut pousser de faibles grognements, mais personne ne l'a jamais vu défendre son territoire.

Ils se caractérisent aussi par une seule poussée dentaire: Ils n'ont pas de dents de lait. En fait, leur dents du fond se déplacent pour prendre la place de celles de devant et ceci, en fonction de leur usure.

Ils ont aussi un estomac pluriloculaire (qui dispose de plusieurs loges).

il a été introduit accidentellement (échappé de captivité) en Grande-Bretagne au Peak District des Midlands. On le trouve aussi naturellement au Loch Lomond en Ecosse et dans les Yvelines en France.

Son pelage est gris-brun sur le dos et blanchâtre sur le ventre. Sa queue est grise avec le bout noir. Certains peuvent être couleur fauve.

Il n'a pas de gîte, il se couche dans la végétation épaisse et se nourrit à découvert.

Le Wallaby blanc est une mutation albinos assez rare.

Dans les parcs zoologiques, ils sont nourris avec du foin, de la salade, des carottes, des pommes, du pain et des granulés. Des bébés peuvent y venir au monde chaque année.

En Grande-Bretagne, il mange de la bruyère, des fougères, des myrtilles et des graminées. il broute et coupe les pousses. Il peut vivre 18 ans. il est souvent tué sur les routes de Grande-Bretagne.

Leur taille varie de 60 à 70 centimètres et il dispose d'une queue de taille équivalente. Leur poids varie de 7 à 22 kilogrammes.

En Australie, ces animaux sont pourchassés car, comme tout le monde le sait, ils n'ont rien d'autre à faire qu'à manger l'herbe des moutons...

Ils ont été massacrés pour leur fourrure et aussi pour en faire de la patée pour chiens...

Ils sont aussi tués par les Dingos, chiens retournés à l'état sauvage après leur introduction, en Australie, par les colons européens...

Protégés par la Convention de Washington, le Wallaby de Bennet reste vulnérable, tandis que d'autres marsupiaux sont au bord de l'extinction...

 

Le Cerf d'Europe

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Artiodactyla

FAMILLE: Cervidae

ESPECE: Cervus elaphus

AUTRE NOM:  Cerf noble, cerf élaphe, Cerf rouge ou bête rouge

Le cerf vit en groupe. Les femelles et les jeunes forment généralement de vastes troupeaux tandis que les mâles vivent en groupes plus restreints. Par sa taille, c'est le plus grand cervidé d'Europe.

Ils sont les hôtes habituels de nos forêts européennes, mais on les rencontre aussi dans des régions montagneuses à haute altitude. Le cerf se nourrit essentiellement d'herbe, de graminées et de bourgeons au printemps et d'écorces d'arbres en automne.

En effet, il écorce les épicéas, les hêtres, les frênes et les douglas. Il coupe aussi les pousses terminales des jeunes arbres. il mange, par ailleurs, les lichens, les champignons, les glands, les châtaignes, les faines, le maïs et le blé. Il peut ainsi faire des dégâts importants dans les cultures.

Il fait ses réserves de graisses à l'aide de faines et de glands pour bien résister à la période hivernale.

A l'origine le cerf vivait en milieu ouvert (plaines par exemple) sa ramure étant inadaptée à la forêt. Cependant la présence de l'homme étant devenue de plus en plus forte, le cerf ne se rencontre plus guère ailleurs que dans les forêts de feuillus et les forêts mixtes.

Il est diurne et nocturne, mais maintenant, à cause de l'homme, il est surtout devenu actif au crépuscule et à l'aube. En Ecosse, il a un comportement différent: il grimpe dans les collines le matin pour se reposer et en descend le soir pour se nourrir.

C'est le plus grand herbivore de nos forêts. Il y aurait 9000 cerfs en Lorraine.

Son pelage est ras, brun roussâtre en période estivale, gris brun en période hivernale. Une tache jaunâtre se situe sur ses fesses et remonte au-dessus de sa petite queue beige. Il acquiert son pelage hivernal en septembre, tandis que celui d'été apparaît à partir du mois de mai. La mue commence par la tête, les pattes et l'avant du corps.

Les mâles brament, les biches et les jeunes bêlent.

Quand elles sont apeurées, les biches aboient et ont les poils de la croupe hérissés.

Comme chez tous les cervidés, le mâle possède des "bois" dont le cycle d'existence est contrôlé par une hormone sexuelle: la testotérone.

Ses bois tombent en hiver après la saison des amours. Ils repoussent à la fin du printemps. Ils sont alors relativement mous et ossifiés de manière incomplète.

 

Les nouveaux bois sont recouverts d'une peau tendre appelée "velours". Cette dernière se dessèche et tombe à la fin de l'été. Il se frotte aux jeunes arbres (jusqu'à 10 centimètres de diamètre) quand il enlève le velours de ses bois.

Il le fait aussi pendant le rut et ce comportement s'accompagne du brame.

En août-septembre, le sang qui irrigue les bois se retire et ceux-ci se transforment en armes de combat.

 

C'est ainsi que les mâles, durant le rut qui dure 3 à 4 semaines en septembre, octobre et parfois novembre, se battent violemment pour constituer un harem et former leur propre troupeau. Ils se révèlent alors particulièrement dangereux.

Après une gestation de 7à 8 mois, la femelle donne naissance à un seul petit (parfois deux mais c'est extrêmement rare...) qu'elle allaite pendant plus de six mois. Le petit est mature physiquement à 7-8 ans et ceci même s'il peut s'accoupler à 5-6 ans (La femelle est mature plus tôt à 4-5 ans).

Comme tous les mammifères herbivores, les petits naissent à un stade avancé de développement leur permettant ainsi de suivre leur mère quelques jours après la mise bas.

Les petits naissent tachetés, muent deux mois plus tard, puis encore en automne pour acquérir leur pelage d'hiver.

Seule la biche s'occupe du faon. Malgré tout, il reste seul en dehors des périodes d'allaitement.

les femelles et les jeunes de moins de trois ans forment des hardes menées par une biche agée. Les jeunes mâles vivent ensuite en groupe tandis que les vieux mâles sont solitaires.

La longueur du corps de l'adulte mâle est en moyenne de 1.8 à 2.3 mètres, il mesure 1 à 1.5 mètre de hauteur au garrot, ses bois ramifiés peuvent atteindre 90 centimètres de long et son poids généralement compris entre 130 et 200 kg en France peut atteindre 350 kg.

Il peut être beaucoup plus grand en Angleterre et dans le Caucase (jusqu'à 4.6 mètres !). Tout dépend de la densité de population et de leur alimentation.

Il dispose de glandes à odeur sous la queue, au coin de l'oeil, sur les métatarses et entre les sabots.

La femelle, plus petite, présente un poids de l'ordre de 150 kg à l'âge adulte. La période avant maturité sexuelle est de 1.5 à 3 années.

Le cerf de Corse a disparu. Des tentatives d'acclimatation du cerf de Sardaigne ont été effectuées. Il lui ressemble de par sa petite taille.

les populations de cerfs d'Europe sont en augmentation dans toute l'Europe: 35.000 en France (1981), 20.000 en Suisse (1983), 145.000 en Allemagne (1985) et 60.000 en Espagne.

Leur domaine vital est très variable selon le pays et l'habitat. Par exemple, un mâle a besoin de 800 hectares en Ecosse (400 pour la femelle), alors que dans les Alpes, il a besoin de 50 à 150 hectares en hiver et 400 en été.

Dans les plaines Françaises, il a besoin de 500 à 1000 hectares et la biche de deux fois moins. cela signifie que la densité de population est très variable (4 à 8 animaux aux 100 hectares en France).

Notons aussi que dans les Alpes, les cerfs effectuent aussi une petite migration ( un simple changement d'altitude) au printemps et en automne.