Le Rhinocéros Blanc

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Perissodactyla

FAMILLE: Rhinocerotidae

ESPECE: Ceratotherium sinum

Profitez de ces images parce que les rhinocéros blancs que vous pouvez voir sont des survivants...

Il s'agit d'une des espèces les plus menacées au monde...

La cause de cela est unique...

C'est l'homme avec sa cupidité, son ignorance et ses superstitions...

Et les chiffres sont édifiants !

Au début du XIXème siècle, ils étaient plusieurs centaines de milliers. Aujourd'hui, ils sont moins de 14.000...

- Ils ont subi la chasse dite "sportive" (Comme si cela pouvait être un sport. Depuis quand un animal peut-il aller plus vite qu'une balle...Enfin, je m'arrête là car je ne supporte pas ces êtres là...) Et c'est ainsi qu'entre 1944 et 1946, un seul chasseur se vanta d'avoir tué 996 rhinocéros au Kenya...

- Ils ont subi les croyances populaires chinoises totalement dénuées de sens et qui attribuent à la corne de rhinocéros des vertus aphrodisiaques et médicinales...

- Ils ont subi les légendes Indiennes complètement ridicules qui dit qu'une coupe en corne de rhinocéros se brise lorsque l'on y verse du poison !

- Ils ont subi la symbolique de virilité yéménite, tout aussi ridicule, qui dit qu'un père doit offrir un poignard dont le manche est une corne de rhinocéros sculptée, à son fils qui atteint la puberté... C'est ainsi qu'entre 1970 et 1990, 13000 rhinocéros furent massacrés pour le compte d'un seul fabricant yéménite !!

Et ce n'est pas fini, car:

- La déforestation intensive des pays asiatiques mais à mal les derniers rhinocéros blancs...

- le braconnage favorisé par les guerres africaines et la corruption des dirigeants de ces pays a permis:

                     - Le massacre de 4400 rhinocéros entre 1980 et 1984,

                     - Le massacre de 4580 rhinocéros entre 1984 et 1987,

                     - Le massacre de plus de 1000 rhinocéros en 1992 au Zimbabwé !

Voici maintenant les chiffres qui peuvent donner le frisson... Il reste aujourd'hui:

- 25 rhinocéros blancs du Nord (Ceratotherium simum cottoni) dans le nord-est du Zaïre...

- 23 rhinocéros blancs du Sud (Ceratotherium simum simum) au Botswana...

- 150 rhinocéros blancs en Namibie...

- 50 rhinocéros blancs au Swaziland...

- 180 rhinocéros blancs au Zimbabwe...

- 4 rhinocéros blancs réintroduits en Côte d'Ivoire...

- 140 rhinocéros blancs au Kenya...

- 700 rhinocéros noirs en Namibie...

- 900 rhinocéros noirs dans les autres pays africains...

- 2500 rhinocéros noirs en Indes...

- 300 rhinocéros noirs à Sumatra...

- 70 rhinocéros noirs à Java...

La République Sud Africaine fait presque bonne figure avec ses 8000 rhinocéros blancs du sud et ses 1050 rhinocéros noirs...

L'élevage des rhinocéros dans les Parcs Zoologiques (Il y a plus de 700 rhinocéros blancs et plus de 250 rhinocéros noirs dans les zoos) constitue un espoir de survie de l'espèce.

Mais ce n'est pas simple car la reproduction du rhinocéros est lente: 1 petit tous les 2 ou 3 ans, la gestation dure 1.4 an, la maturité sexuelle peut seulement être atteinte à 10 ans chez cet animal et l'accouplement nécessite que, pour une femelle, plusieurs mâles soient mis en "concurrence"...

Après ce bilan édifiant, et comme cet animal n'a pas encore disparu totalement de la nature, je vais vous le présenter dans son habitat.

C'est bien évidemment le plus gros mammifère terrestre après l'éléphant. Le rhinocéros blanc et aussi gris que le rhinocéros noir. Il est cependant plus grand et sa tête allongée, qu'il porte souvent basse, est la plus impressionnante.

Le rhinocéros blanc est moins agressif que le rhinocéros noir; il charge rarement. Ils se battent uniquement pendant la saison des amours.

Il se nourrit de graminées et d'herbe qu'il broute avec l'aide de sa grosse lèvre supérieure. Sa corne ne lui sert qu'à éliminer les obstacles.

Il a besoin de boire tous les jours. Il aime aussi se vautrer dans la boue et cohabite avec les buphages, les hérons garde-boeufs et les étourneaux métalliques qui lui nettoient la peau de toute sorte de parasites.

Le rhinocéros a une notion du territoire qui est assez forte. Il est sédentaire, se déplace lentement et passe toujours par les mêmes chemins. Il vit en petits groupes, le plus souvent avec une femelle et un ou deux jeunes. Sinon, il est solitaire. S'il rencontre un autre mâle, les affrontements restent le plus souvent rituels; quant à la femelle en chaleur, le mâle ne la laisse pas sortir de son territoire.

Le rhinocéros blanc est aussi bien nocturme que diurne. De toute façon, sa vue est médiocre, par contre, il entend très bien...

Il dispose aussi de toute une gamme de grognements et de meuglements pour communiquer.

Les cornes de rhinocéros sont en kératine. Si elle casse, elle repousse très rapidement et plus longue que la précédente.

Chacun de ses membres dispose de trois doigts équipés d'onglons.

Tous les deux ou trois ans, la femelle donne naissance à un seul petit après une gestation de 15 à 16 mois, ce qui est très long...

Le "petit" pèse déjà, à la naissance, entre 60 et 80 kilogrammes pour une longueur de 1.2 mètres.

L'allaitement dure un an, mais le petit commence à manger de l'herbe à l'âge de deux mois.

Sa mère le chasse dès la naissance suivante: Il cherche alors une autre compagnie de préférence de son âge. il sera mature sexuellement entre 4 et 10 ans (selon les docs) et peut vivre 40 ans si on ne lui tire pas dessus...

Il vit dans les prairies et dans la savane et affectionne les marécages et les cours d'eau.

Le rhinocéros blancs se rencontre depuis le sud du Soudan jusqu'en Afrique du Sud.

Les mâles sont environ 20 centimètres plus longs que les femelles. Ils pèsent de 2 à 3 tonnes pour des longueurs variant entre 3.3 et 3.9 mètres.

La queue mesure entre 0.7 et 1 mètre de long et la corne du mâle peut atteindre 1.7 mètre mais le plus souvent, elle est de moitié.

L'Ourson-Coquau

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Rongeur

FAMILLE: Eréthizontidés

ESPECE: Erethizon dorsatum

 

Le Porc-épic nord Américain vit sur toute l'étendue du continent depuis le nord du Mexique jusqu'au Canada et en Alaska.

Il vit généralement dans les forêts d'arbres à feuilles caduques et à conifères, mais on peut aussi le trouver dans les déserts et dans la toundra.

L'ourson-coquau est lent et très myope: Il passe, comme vous pouvez le voir sur les photographies, beaucoup de temps dans les arbres.

C'est en fait un excellent grimpeur grâce à ses griffes qui sont très longues, à son sens de l'équilibre et aux larges plantes de ses pattes. Elles sont d'ailleurs nues afin qu'il ne puisse pas déraper.

Il dispose de 30.000 piquants très fins et très dangereux pour ses adversaires car ils s'enfoncent facilement dans la peau, se cassent tout aussi facilement et sont très difficiles à enlever...

Malgré tout , l'ourson-coquau essaie toujours d'éviter le contact en claquant des dents et en émettant une forte odeur âcre pour essayer d'intimider son adversaire.

Chaque animal dispose de plusieurs points de repos dispersés sur son territoire. En effet, il dort soit dans le creux d'un arbre, soit dans une cavité rocheuse.

Herbivore, il consomme des feuilles, des brindilles, des aiguilles de pins, des graines et des fruits. Il adore l'écorce des conifères. C'est pourquoi, les forestiers lui font la guerre et réintroduisent son pire ennemi: La martre de Pennant qui est le seul animal à savoir retourner l'ourson-coquau pour l'attaquer au ventre et à la poitrine.

Malgré cela, le porc-épic nord américain est encore très répandu.

Grâce à son ouïe et son odorat, le mâle solitaire trouve une partenaire à la fin de l'automne. Une danse nuptiale avec chants et grognements précède l'accouplement. Après une gestation de 210 jours, un seul petit de 600 grammes nait.

Il a les yeux ouverts et sait marcher immédiatement. Ses piquants sont courts et mous mais il dispose de longs poils noirs. Il sait grimper à l'arbre au bout d'une semaine (C'est important pour se protéger). Il est sevré à un mois et demi et peut vivre 18 ans.

En fait, il est très diffice à photographier  comme vous pouvez le voir avec la photographie ci-dessous et sur laquelle il figure pourtant... Le camouflage est efficace dans les pins...

 

 

La Girafe

CLASSE:  Mammalia

ORDRE: Artiodactyla

FAMILLE: Giraffidae

ESPECE: Giraffa Camelopardalis

Tout le monde connait la girafe car c'est un des plus étonnants mammifères de la planète.

C'est aussi le plus haut (Plus de 5 mètres pour le mâle, environ 4.5 mètres pour la femelle, la longueur du corps du mâle est de 4.7 mètres).

Le cou de la girafe dispose de 7 vertèbres comme tous les autres mammifères. La différence est liée au fait qu'elles sont très allongées.

Les girafes vivent en troupeau pouvant représenter jusqu'à 40 individus.

Une hiérarchie se met en place au niveau des mâles, le chef de groupe étant un mâle agé.

Il s'en suit des combats entre mâles adultes qui peuvent se donner des coups de tête, qu'ils ont très dure d'ailleurs!

Malgré tout, c'est une femelle qui prend la tête du troupeau lors des déplacements.

La girafe est un herbivore.

Elle se nourrit de pousses et de feuilles de plantes épineuses (les acacias par exemple) qu'elle choisit grâce à ses lèvres très mobiles. Elle les attrape grâce à sa langue noire et longue et les coupe grâce à ses canines.

Du fait de leur différence de taille, les mâles, les femelles et les jeunes peuvent se nourrir sans problème sur un même arbre; le niveau d'atteinte des pousses étant différents, il ne peut y avoir de conflit!

Le mâle adulte peut absorber 60 kg de plantes et boire 35 litres d'eau pour un poids de l'ordre de 1.2 tonne.

Pour boire, la girafe prend une position particulière bien connue. Elle écarte les pattes arrières et baisse la tête jusqu'à l'eau. Pour éviter un "coup de sang" au cerveau, les vaisseaux sont élastiques et les veines du cou sont équipées de valves de régulation.

Lorsqu'elle marche, on dit qu'elle va l'amble, c'est à dire qu'elle pose au sol les deux pattes du même coté à peu près en même temps. Mais, lorsqu'elle court, les deux pattes arrières se lèvent ensemble puis ce sont les deux pattes avant et ainsi de suite. Elle peut atteindre 50 à 60 kilomètres par heure.

La girafe est spécifique à l'Afrique et on la rencontre sporadiquement au sud du Sahara essentiellement dans les forêts claires de la Savane.

Seuls les girafons paient un lourd tribu auprès des prédateurs (Lions, léopards, lycaons, hyènes) puisque la moitié de la population disparaît avant l'âge de six mois.

Ces mêmes prédateurs se méfient des adultes dont le coup de sabot peut être mortel.

Si la population de girafes s'est considérablement réduite, ce n'est pas à cause des prédateurs, c'est à cause de la chasse (pour ne pas changer, retour au sujet qui fâche...), de l'élevage (Bon appétit... il ne faut pas être dégouté...) et de la "peste bovine" (Eh oui, forcément... quand on fait de l'élevage...).

Cependant, la girafe n'est pas actuellement une espèce menacée car dans certaines réserves les effectifs augmentent de 15% par an. C'est effectivement un peu dommage de dire cela et d'en arriver là, mais tant que les hommes ne voudront pas respecter la nature, seuls les réserves, parcs zoologiques et zoos seront garants de la survie des espèces et il ne pourra en être autrement...

Les girafes peuvent s'accoupler toute l'année. Elle donne naissance à un seul petit après une quinzaine de mois de gestation.

L'accouchement se fait debout et le petit tombe sur le sol après une lourde chute de deux mètres...

Rapidement nettoyé à coups de langue par sa mère, le petit peut se redresser au bout d'une quinzaine d'heures. Le petit pèse alors entre 50 et 70 kilogrammes et mesure environ 1.8 mètre déjà.

Il grandit de 10 centimètres par mois lors de sa première année.

Il est allaité pendant un an ce qui ne l'empêche pas de manger des feuilles quelques semaines après sa naissance.

Le sevrage a lieu à 15 mois.

La femelle est mature vers 3.5 ans et le mâle après 4.5 ans. Les jeunes mâles quittent leur mère à 3 ou 4 ans pour former des groupes de célibataires.

Les girafes rassemblent leurs petits afin de les faire surveiller par un nombre réduit d'adultes pendant que les autres vont se nourrir.

Toutes les girafes ont des cornes; celles du mâle peuvent mesurer 14 centimètres. La longueur de la queue du mâle est de un mètre.

 

 Les trois principales sous-espèces de girafes sont:

- La girafe réticulée (Giraffa camelopardalis reticulata) que l'on rencontre au nord du Kenya, en Somalie et au sud de l'Ethiopie,

- La girafe masaï (Giraffa camelopardalis tippelskirchi) que l'on rencontre en Tanzanie et au sud du Kenya,

- La girafe de Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi) que l'on rencontre à l'ouest du Kenya, en Ouganda et au Soudan.

 Les trois sous-espèces se distinguent par la disposition des taches sur leur peau, mais les motifs dessinés sont caractéristiques de chaque girafe et permettent de toutes les distinguer comme nous avec les empruntes digitales.

 

 Et puis, si vous le souhaitez vous pouvez aller regarder l'album-diaporama intitulé "amourette de girafes"

L'Iguane d'Utila

CLASSE: Reptilia

ORDRE:

FAMILLE: Iguanidés

ESPECE: Ctenosaura bakeri

 

Cet iguane ne se rencontre que sur l'île d'Utila, au nord du Honduras.

Il fait partie des "iguanes à queue épineuse" qui se trouvent en Amérique Centrale, dans les îles de cette région et au Mexique.

Les iguanes à queue épineuse vivent dans les forêts, à proximité des habitations ou encore dans des zones rocheuses.

Ces animaux terrestres mesurent de 60 à 80 centimètres de long et sont très rapides.

Sociables, ils vivent en groupes avec un mâle dominant et utilisent leur queue épineuse pour se défendre.

Ils mangent à peu près de tout: Depuis les feuilles et les fruits, en passant par les insectes, les crustacés, les petits lézards mais aussi les déchets et les charognes pour finir par l'anthropophagie.

La femelle peut pondre jusqu'à 30 oeufs qui éclorons au bout de trois mois, soit dans un terrier, soit dans un noeud de racines.

L'Iguane d'Utila, plus spécifiquement, vit dans la mangrove. Les femelles pondent des oeufs dans le sable. contrairement aux autres espèces Ctenosaura pour lesquelles les petits sont verts ou verts et bruns, les petits iguanes d'Utila sont gris-brun uniformes.

L'Iguane d'Utila est devenu rarissime, il n'en reste que quelques centaines... Et il aura bientôt disparu, si l'on ne fait rien, car il est victime de la chasse en raison de sa chair qui est, paraît-il, fort appréciée...