Le Loup à Crinière

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Canidae

ESPECE: Chrysocyom brachyurus

 

Le Loup à crinière est très difficile à voir car il est essentiellement nocturne. La prairie est l'habitat préféré de cet animal que l'on rencontre au Sud du Brésil, au Paraguay, au nord de l'Argentine, en Bolivie et à l'Est du Pérou. On le trouve aussi dans les marécages à grande végétation et dans les forêts avec buissons.

Il s'apparente plutôt au renard. Ses pattes sont très longues afin de voir au-dessus des grandes herbes. Ses doigts sont très écartés afin de marcher facilement et sans trop s'enfoncer dans les marais.

Le loup à crinière est un des animaux qui va l'amble.

Caractère indiqué dans son nom, il dispose d'une crinière sombre sur son dos, qu'il peut hérisser pour intimider son rival.

Son ouïe est fort développée, ses oreilles étant larges et longues.

Chasseur solitaire, il poursuit sa proie prudemment en écoutant et en reniflant, puis il se précipite dessus en un bon souvent très haut. Son repas peut être constitué de lapins, de rongeurs, de lézards, de grenouilles, oiseaux, poissons et escargots, mais les fruits peuvent représenter jusqu'à 50 % de son alimentation comme le montre ses molaires aplaties.

Il se nourrit parfois d'oeufs et de plantes et peut dénicher de petits mammifères en creusant dans leur terrier.

Il s'attaque rarement au bétail contrairement à ce que croient les éleveurs... Le loup à crinière a presque été exterminé à cause de cette croyance. Il n'en restait plus que quelques-uns dans les régions reculées... Depuis 1978, le WWF essaye de le protéger plus efficacement tout en l'étudiant.

Cet animal vit seul. Sa tanière est cachée dans une importante végétation. On peut rencontrer un mâle et une femelle sur un même territoire, mais ils vivront ensemble uniquement pendant la période de reproduction.

Après une période de gestation de deux mois, un à cinq petits naîtront. Ils seront sevrés au bout de trois mois maximum et seront matures sexuellement à un an. la femelle sait défendre ses petits, elle y mettra toutes ses forces, son agilité et sa détermination. Le mâle, lui, n'intervient que pour leur donner de la nourriture et participe à leur éducation.

La longueur du corps du mâle peut atteindre 1.1 mètre pour un poids de l'ordre de 25 kilogrammes et une queue longue d'une quarantaine de centimètres.

Son territoire représente une superficie de 3 km2. Un face à face entre deux mâles est toujours très expressif, car avant de se battre, ils se jaugent en tournant en rond, le dos arqué et les poils bien évidemment hérissés...

 

Le Zèbre de Plaine

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Perissodactyla

FAMILLE: Equidae

ESPECE: Equus quagga

Le Zèbre de plaine se rencontre bien évidemment dans les steppes, la savane herbeuses et les forêts clairsemées de l'Afrique Orientale (Est et Sud de l'Afrique).

C'est un animal diurne et robuste qui se déplace en grands troupeaux (Plusieurs centaines de bêtes pendant la saison sêche pour rechercher un point d'eau).

Son encolure est assez courte avec une crinière. Ses jambes sont robustes et se terminent par un seul sabot. Leur arrière train est très musclés. les rayures sont très variables, selon les individus et aussi selon les régions.

On distingue ainsi quatre sous-espèces et trois types intermédiaires différents. Il s'agit de:

- Equus quagga quagga, aujourd'hui disparu,

- Equus quagga burchelli que l'on rencontre au nord et à l'est de la province du Cap en Afrique du Sud,

- Equus quagga crawshayi que l'on rencontre en Afrique tropicale sud-orientale,

- Equus quagga boehmi que l'on rencontre en Afrique centrale et orientale,

- Equus quagga antiquorum que l'on rencontre Afrique subtropicale sud-occidentale et qui est un intermédiaire entre burchelli et boehmi,

- Equus quagga selousi que l'on rencontre en Afrique subtropicale sud-orientale et qui est un intermédiaire entre burchelli et crawshayi,

- un intermédiaire entre crawshayi et boehmi aurait été identifié dans la région Rukwa/Usangu.

Le troupeau est sous l'autorité du mâle dominant. Celui-ci compte jusqu'à six femelles accompagnées de leur petit. Il n'y a que lui qui peut s'accoupler avec ses femelles. Le troupeau est donc très hiérarchisé ce qui implique aussi des affrontements réguliers entre mâles adultes. De plus, le mâle est très actif puisqu'il rassemble souvent ses femelles, celles-ci ayant du mal à se tolérer entre elles...

Ceci fait aussi qu'il est rare qu'un mâle obtienne un harem avanr l'âge de cinq ans...

Le mâle reproducteur émet un braiement aboyé afin de rassembler son harem. Le braiement durera jusqu'à ce que le groupe soit au complet. Par ailleurs, l'égaré émettra des sons de détresse jusqu'à ce qu'il retrouve son groupe.

Les zèbres sont donc très bruyants tout particulièrement la nuit lors de leurs déplacements.

Les zèbres se mèlent facilement aux troupeaux d'antilopes et de gnous, ceci leur permet d'augmenter leurs chances de survie lors de l'attaque des lions qui en font d'ailleurs leur repas favori.

Ils apprécient aussi la présence de l'autruche (voir la page sur le sujet) car leur long cou leur permet de voir arriver de loin le danger que représentent les lions, les hyènes, les guépards et aussi divers chiens sauvages.

Lors d'une attaque, les zèbres de plaine courent très vite et en rang serré afin d'impressionner l'adversaire.

Vivant dans un environnement semi-aride, ils se contentent d'herbes courtes, de jeunes pousses, qu'ils coupent au ras de la racine, et de feuilles. Ils affectionnent la proximité d'un point d'eau.

Globalement, ils passent leur temps à aller des points de repos nocturnes, aux points de paturages et d'abreuvement avant d'aller se reposer et dormir... 

La femelle ne peut donner naissance qu'à un seul petit (très rarement deux!) après une longue gestation de 1 an. A sa naissance, il pèse déjà une trentaine de kilogrammes. Sa période de sevrage est d'environ 6 à 7 mois et il devient adulte entre 1.5 et 4 ans (selon les sources bibliographiques...).

Le mâle adulte pèse entre 220 et 360 kilogrammes pour une longueur de corps de 2.2 à 2.5 mètres. Quant à la femelle, son poids varie entre 175 et 250 kilogrammes. Il peut vivre entre 25 et 30 ans, parfois jusqu'à 40 ans.

La longueur de sa queue est comprise entre 47 et 57 centimètres. Sa hauteur au garrot varie entre 127 et 140 centimètres.

Dernière remarque, tout à leur honneur, il est impossible de les domestiquer...

Le Saki à Face Blanche

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Primates

FAMILLE: Cebidae

ESPECE: Pithecia pithecia

Le Saki à Face Blanche se rencontre uniquement en Amérique du Sud dans sa partie septentrionale. Son habitat se trouve aussi bien en plaine qu'en montagne: il s'agit de la forêt tropicale.

Il s'agit d'un petit singe au poil long et fourni avec une queue touffue que l'on ne retrouve chez aucun autre primate.

Les mâles sont un peu plus grands que les femelles. Ce sont les seuls aussi à avoir la face blanche.

Le Saki vit essentiellement dans les grands arbres de la forêt. Il est diurne  et particulièrement calme, discret et silencieux.

Sociable, il vit en couple et en groupes de 3 à 5 individus. Seule la mère s'occupe du petit.

Il se nourrit essentiellement de noix de maanyl contenant un liquide laiteux et de baies rouges du marmadosa ainsi que de graines, de feuilles et de petites proies.

Le saki boit l'eau contenue dans les feuilles en trempant sa main puis en léchant le dessus.

La destruction organisée, voulue et sans précédent des forêts tropicales fait que l'espèce est gravement menacée. Heureusement, le saki à face blanche fait l'objet d'un programme international d'élevage en parcs zoologiques. C'est malheureusement, mais très certainement, la seule chance de sauvegarde de cette espèce...

La femelle donne naissance à un seul petit après une gestation de 5.5 mois. Le petit pèse près de 400 grammes à la naissance. Il sera mature sexuellement à 3.5 ans et pourra vivre 15 ans.

La longueur du corps de l'adulte varie de 33 à 38 centimètres pour une longueur de queue allant de 34 à 45 centimètres. Son poids adulte varie entre 1.5 et 2.1 kilogrammes.

Le Jaguar

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FELIDAE: Felidae

ESPECE: Panthera onca

Présent en Amérique Latine, dans les forêts tropicales, les plaines marécageuses, la brousse et les taillis de roseaux, on recontre le Jaguar jusqu'à 2000 mètres d'altitude, même si la plupart du temps, il reste en dessous des 1000 mètres et vit au bord des cours d'eau.

Dans les forêts tropicales, on le rencontre du sud des Etats-Unis jusqu'à 40 degrés de latitude sud en Amérique du Sud.

Le jaguar est un animal qui impressionne...

Son poids peut atteindre 100 kilogrammes chez le mâle. il est plus lourd et moins gracieux que la panthère ou le guépard.

Sa tête est plus grosse, sa queue plus courte. Il paraît beaucoup plus massif que la panthère. Cependant, comme pour la panthère, il existe des Jaguars mélaniques à pelage noir.

Sa force est énorme: Un jaguar est capable de trainer un cadavre de cheval et de traverser une rivière à la nage pour le dévorer tranquillement sur l'autre rive!

C'est donc un nageur exceptionnel et c'est aussi un excellent grimpeur...

Le jaguar est Le grand prédateur des forêts tropicales américaines. Il était sacré pour de nombreuses tribus indiennes.

Il chasse, à l'affût au sol ou bien sur une branche, les cerfs, les tapirs, les pécaris, les singes, les tortues, les gros rongeurs et serpents, les grands oiseaux, mais aussi les caïmans et même les poissons qu'il pêche avec une rare efficacité...

Il peut enterrer sa proie pour venir la manger quelques jours plus tard.

 

Les Jaguars ont été littéralement massacrés dans les années 1960-1970 (Eh oui, cela ne fait pas si longtemps...) pour leur magnifique fourrure.

Le jaguar est aujourd'hui protégé (soi-disant...),mais, il se raréfie car:

- Sa somptueuse fourrure est encore convoitée par des riches au cerveau atrofié (braconnage),

- Les forêts, qui sont leur habitat, continuent à être détruites à un rythme affolant car, depuis 50 ans, des millions d'hectares de forêt sud-américaine ont été transformés en plantations, pâtures et exploitations... Le jaguar se raréfie donc au même rythme... Seules la création de réserves inviolables et une gestion organisée de la forêt permettra d'éviter la disparition d'un des animaux les plus somptueux de notre époque !

- Et parce que, même s'il ne s'attaque jamais à l'homme, il s'en prend souvent aux animaux domestiques (C'est plus facile, il y en a beaucoup, ils ne sont pas surveillés - comme d'habitude! - alors il aurait tort de se géner...).

Dans le Nord, les jaguars s'accouplent au printemps, tandis que sous les tropiques, le climat favorable fait que cela peut se produire toute l'année.

Les ébats amoureux des jaguars sont plutôt bruyants, violents et répétés.

Les naissances se font dans un fourré ou dans une grotte, toujours près d'un point d'eau et après une centaine de jours de gestation. Il n'y a pas de protection particulière, la femelle assurant la protection ce qui en soit est largement suffisant, sauf quand l'homme vient avec son fusil...

Entre deux et quatre petits naissent par portée, les naissances ayant lieu tous les deux ans (C'est le temps nécessaire pour que les petits quittent leur mère). Les petits pèsent 800 grammes à la naissance, atteignent leur maturité sexuelle entre deux et trois ans et peuvent vivre 22 ans en moyenne.

Le corps du mâle peut atteindre une longueur de 1.5 mètre pour un poids pouvant atteindre les 110 kilogrammes (même s'il peut se stabiliser à 70 kilogrammes).

La femelle est plus petite, son poids ne dépassant jamais les 80 kilogrammes.

La longueur de la queue peut varier de 50 à 75 centimètres (moyenne à 60 centimètres) pour une hauteur au garrot variant de 67 à 76 centimètres. Le jaguar a besoin de 11 heures de sommeil par jour.