Le Zèbre de Plaine

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Perissodactyla

FAMILLE: Equidae

ESPECE: Equus quagga

Le Zèbre de plaine se rencontre bien évidemment dans les steppes, la savane herbeuses et les forêts clairsemées de l'Afrique Orientale (Est et Sud de l'Afrique).

C'est un animal diurne et robuste qui se déplace en grands troupeaux (Plusieurs centaines de bêtes pendant la saison sêche pour rechercher un point d'eau).

Son encolure est assez courte avec une crinière. Ses jambes sont robustes et se terminent par un seul sabot. Leur arrière train est très musclés. les rayures sont très variables, selon les individus et aussi selon les régions.

On distingue ainsi quatre sous-espèces et trois types intermédiaires différents. Il s'agit de:

- Equus quagga quagga, aujourd'hui disparu,

- Equus quagga burchelli que l'on rencontre au nord et à l'est de la province du Cap en Afrique du Sud,

- Equus quagga crawshayi que l'on rencontre en Afrique tropicale sud-orientale,

- Equus quagga boehmi que l'on rencontre en Afrique centrale et orientale,

- Equus quagga antiquorum que l'on rencontre Afrique subtropicale sud-occidentale et qui est un intermédiaire entre burchelli et boehmi,

- Equus quagga selousi que l'on rencontre en Afrique subtropicale sud-orientale et qui est un intermédiaire entre burchelli et crawshayi,

- un intermédiaire entre crawshayi et boehmi aurait été identifié dans la région Rukwa/Usangu.

Le troupeau est sous l'autorité du mâle dominant. Celui-ci compte jusqu'à six femelles accompagnées de leur petit. Il n'y a que lui qui peut s'accoupler avec ses femelles. Le troupeau est donc très hiérarchisé ce qui implique aussi des affrontements réguliers entre mâles adultes. De plus, le mâle est très actif puisqu'il rassemble souvent ses femelles, celles-ci ayant du mal à se tolérer entre elles...

Ceci fait aussi qu'il est rare qu'un mâle obtienne un harem avanr l'âge de cinq ans...

Le mâle reproducteur émet un braiement aboyé afin de rassembler son harem. Le braiement durera jusqu'à ce que le groupe soit au complet. Par ailleurs, l'égaré émettra des sons de détresse jusqu'à ce qu'il retrouve son groupe.

Les zèbres sont donc très bruyants tout particulièrement la nuit lors de leurs déplacements.

Les zèbres se mèlent facilement aux troupeaux d'antilopes et de gnous, ceci leur permet d'augmenter leurs chances de survie lors de l'attaque des lions qui en font d'ailleurs leur repas favori.

Ils apprécient aussi la présence de l'autruche (voir la page sur le sujet) car leur long cou leur permet de voir arriver de loin le danger que représentent les lions, les hyènes, les guépards et aussi divers chiens sauvages.

Lors d'une attaque, les zèbres de plaine courent très vite et en rang serré afin d'impressionner l'adversaire.

Vivant dans un environnement semi-aride, ils se contentent d'herbes courtes, de jeunes pousses, qu'ils coupent au ras de la racine, et de feuilles. Ils affectionnent la proximité d'un point d'eau.

Globalement, ils passent leur temps à aller des points de repos nocturnes, aux points de paturages et d'abreuvement avant d'aller se reposer et dormir... 

La femelle ne peut donner naissance qu'à un seul petit (très rarement deux!) après une longue gestation de 1 an. A sa naissance, il pèse déjà une trentaine de kilogrammes. Sa période de sevrage est d'environ 6 à 7 mois et il devient adulte entre 1.5 et 4 ans (selon les sources bibliographiques...).

Le mâle adulte pèse entre 220 et 360 kilogrammes pour une longueur de corps de 2.2 à 2.5 mètres. Quant à la femelle, son poids varie entre 175 et 250 kilogrammes. Il peut vivre entre 25 et 30 ans, parfois jusqu'à 40 ans.

La longueur de sa queue est comprise entre 47 et 57 centimètres. Sa hauteur au garrot varie entre 127 et 140 centimètres.

Dernière remarque, tout à leur honneur, il est impossible de les domestiquer...

Le Varan du Nil

CLASSE: Reptilia

ORDRE: Squamata

SOUS-ORDRE: Sauriens

FAMILLE: Varanidae

ESPECE: varanus niloticus

 

Le Varan du Nil se rencontre en Afrique, au sud du Sahara et en dehors des déserts et du coeur de la forêt équatoriale.

Les berges des rivières, des fleuves et des lacs constituent son habitat. ils affectionnent les zones sablonneuses et plantées d'arbres.

c'est le plus grand des lézards africains. Il mesure entre 1.5 et 2 mètres de long pour un poids pouvant atteindre les 10 kilogrammes.

Il vit aussi bien sur terre que dans l'eau et les arbres:

- Ses puissantes griffes et sa queue préhensile lui permettent de grimper dans les arbres.

- Sa large queue, qui lui sert de gouvernail, en fait un très bon nageur.

- Il aime se chauffer au soleil sur des affleurements rocheux, des souches d'arbres, des monticules...

Il habite des terriers dont l'entrée se trouve au bord de l'eau. Ce terrier se termine en une chambre spacieuse.

En cas de danger, il se cache dans l'eau au milieu de la végétation. il sait aussi se défendre en mordant et en distribuant de bons coups de queue.

Son alimentation est assez diversifiée: Crabes, mollusques, crustacés, poissons, grenouilles, petits reptiles, oeufs et oiseaux.

La femelle va pondre ses oeufs généralement dans une termitière car l'humidité et la température y sont relativement constantes.

Ells y déposera entre 30 et 60 oeufs. L'incubation durera jusqu'au ramollissement des oeufs par les pluies. De ce fait, cette période est assez variable et dure entre 6 et 9 mois.

Les petits à la naissance mesure 30 centimètres. Leur mère les aide parfois à sortir de la termitière. Ils atteindront la maturité sexuelle entre 3 et 4 ans.

Le Varan du Nil n'est pas menacé, même si les populations se sont réduites significativement à cause des trafics dont il fait l'objet. Il semble qu'il y ait pas mal d'individus relativement zinzins dans leur tête qui aiment avoir ce genre de reptile comme animal de compagnie (à moins qu'ils ne les mangent... Je ne sais pas trop...).

Le Gnou ou Le Gnou Bleu

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Artiodactyla

FAMILLE: Bovidae

ESPECE: Connochaetes taurinus

Le gnou bleu se rencontre, comme le zèbre, le Springbok et le Cobe, dans le sud de l'Afrique, du Kenya à la Namibie et au Besotho, soit toute l'Afrique Australe.

Son habitat est la savane semi-aride toujours à moins de 20 kilomètres d'un point d'eau car il n'aime pas s'aventurer dans les hautes herbes à cause des prédateurs, mais on le rencontre aussi bien en plaine que sur les hauts plateaux.

Le gnou, bien qu'il ressemble à une vache ou à un bison, est bien une antilope. Le mâle, comme la femelle, dispose de cornes horizontales puis qui remontent, celles de la femelle étant plus petites. Ce sont des animaux très peu agressifs. Il est aussi bien diurne que nocturne et ne tient jamais en place.

Son corps est épais et sa face allongée. Son museau est noir, sa crinière aussi, ainsi que sa queue. Le nez et le menton portent de longs poils noirs, bruns, crème ou encore blancs. On dit qu'il porte la barbe.

Le gnou peut avoir différentes colorations depuis le gris-brun sombre en passant par le bleu ardoise et le fauve grisâtre.

Les Gnous effectuent des migrations assez importantes à la fin de la saison sêche vers de nouveaux paturages. Pour cela, ils se réunissent par dizaines de milliers et traversent des contrées entières en laissant derrière eux un vaste nuage de poussières.

Ce sont les femelles qui mènent les déplacements d'un pâturage à l'autre. Les grands troupeaux sont très nomades, les besoins en nourriture étant forcément très grands...

Quand les pluies commencent à tomber, les bêtes se dispersent en groupes plus restreints et vivent ainsi toute l'année jusqu'aux prochains rassemblements.

Ces migrations sont impressionnantes et ont un vent de folie... C'est ainsi que les traversées de rivières se font dans l'anarchie la plus totale, certains piétinant d'autres. Ils laissent derrière eux parfois une centaines de cadavres qui ne seront pas perdus pour tout le monde...

Le gnou se nourrit surtout d'herbe qu'il broute dès le lever du soleil jusqu'à son coucher. Il se repose tout de même pendant les heures les plus chaudes. Il peut rester cinq jours sans boire.

Les femelles et leurs jeunes peuvent rester au même endroit toute l'année si la nourriture reste abondante. Si l'eau et les paturages viennent à disparaître, les gnous sédentaires rejoignent les grands troupeaux migrateurs et perdent leur identité locale.

Les mâles marquent tout de même leur territoire par différents comportements: ceux-ci émettent des signaux visuels, odorants et sonores (ils meuglent, reniflent, bondissent, cabriolent et secouent la tête tout en déposant des sécrétions avec leur tête (glandes faciales)  un peu partout...).

Les femelles donnent naissance à un seul petit, entre février et mars, la période de gestation durant huit à neuf mois.

Un quart-d'heure à une demi-heure après la naissance, le petit peut déjà tenir debout et trottiner avec sa mère. Ceci est fondamental car le gnou est la proie préférée des lions, des guépards et des lycaons.

La mortalité des petits est forte du fait aussi de la peste bovine.

Le petit est sevré neuf mois après sa naissance et devient adulte à 2.5 ans.

Le corps du mâle adulte mesure de 1.7 à 2.4 mètres et celui de la femelle un tout petit peu moins: jusqu'à 2.3 mètres.

Le poids du mâle adulte varie de 165 à 280 kilogrammes, sa queue mesure de 60 à 100 centimètres et ses cornes 54 centimètres.

Le poids de la femelle adulte varie de 140 à 260 kilogrammes.

Sa hauteur au garrot varie de 115 à 145 centimètres.

Le gnou adulte peut atteindre la vitesse de 59 kilomètres à l'heure.

Quatre sous-espèces ont été répertoriées:

- Connochaetes taurinus taurinus qui se trouve au sud de Zambèze et au kalahari,

- Connochaetes taurinus cooksoni qui se trouve dans la vallée du Luangwa,

- Connochaetes taurinus johnstoni qui se trouve en Afrique Sud-orientale,

- Connochaetes taurinus albojubatus qui se trouve au sud du Kenya et au nord de la Tanzanie.

Le sanglier

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Artiodactyla

FAMILLE: Suidae

ESPECE: Sus scrofa

Le sanglier est une espèce commune qui prolifère dans les forêts d'Europe et d'Asie. on le trouve aussi au nord de l'Afrique dans les chênaies, le maquis et dans les tamaris à proximité du désert.

Le sanglier dispose d'un long groin et de grandes oreilles. Ses flancs sont plats, sa fourrure est ébouriffée et varie du gris brun foncé à la couleur fauve pâle.

Omnivore, le sanglier mange quasiment n'importe quoi! Des glands et toutes sortes d'autres fruits tombés, des bulbes, des champignons, des racines, des larves d'insectes, des escargots, des vers de terre et aussi des animaux morts et de petits vertébrés...

Son flair est d'une rare efficacité; il est capable de reconnaître une quarantaine de plantes comestibles rien qu'à l'odeur.

Il dispose d'armes redoutables: Il s'agit de ses canines tranchantes appelées défenses. Lors de combats, ils peuvent se blesser, mais afin de se protéger, ils se nourrissent suffisamment, les mois précédant le rut, pour acquérir une peau très dure au niveau de leurs flancs.

Le sanglier apparaît souvent comme étant un animal sale. en fait, il se débarrasse de ses parasites en prenant des bains de boue; de plus en été, cela lui permet de se rafraîchir car il ne transpire pas.

Les femelles sont sociables puisqu'elles se rassemblent avec leurs marcassins pour former un groupe. Les mâles adultes peuvent rejoindre ces groupes mais cela sera toujours temporaire.

C'est un animal naturellement diurne. Cependant, s'il est dérangé ou chassé, il devient nocturne et sait se déplacer alors de plusieurs dizaines de kilomètres (20 à 30 km).

3 mois de gestation sont nécessaires pour que la laie donne naissance à ses marcassins.

La taille du sanglier au garrot est de 90 centimètres et il peut peser jusqu'à 300 kilogrammes (habituellement de 33 à 130 kilogrammes pour le mâle et de 30 à 80 kilogrammes pour la femelle).

La longueur du corps varie de 1 à 1.6 mètre pour le mâle tandis que pour la femelle, il oscille entre 0.85 et 1.3 mètre. Sa queue est petite (de 15 à 21 centimètres).