La Panthère ou le Léopard

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Panthera pardus

 

La panthère dispose d'un vaste territoire, d'une part, en Afrique, depuis le sud du Sahara et, d'autre part, en Asie depuis la Turquie jusqu'à la Chine et Java.

On la rencontre dans les forêts, dans les savanes, en plaine et en montagne jusqu'à 4000 mètres. Le léopard préfère les zones accidentées et à épaisse végétation, par contre il est extrêmement rare dans les régions vraiment arides.

Son territoire peut atteindre les 63 km2, mais la zone défendue par l'animal est beaucoup plus petite. La panthère se déplace énormément sur son territoire, elle peut parcourir 25 kilomètres de nuit et déposer des excréments, arrroser les arbres d'urines ou même les griffer pour marquer son territoire.

La panthère vit en solitaire sauf pendant la courte période des amours et de la reproduction. Elle pousse des cris rauques.

La fourrure du léopard dispose de nombreuses rosettes noires et brunes sur le dos et sur la partie supérieure de ses membres. Cependant, les taches, sur la face, la partie inférieure des membres et le dessous des pattes, sont compactes.

La fourrure présente une couleur variable. Elle est crème clair avec les rosettes espacées dans les zones arides de Somalie. Elle est très sombre sur les hauts plateaux d'Ethiopie et dans le Ruwenzori. Elle peut être aussi orange ou brun fauve avec des rosettes plus ou moins grandes et espacées.

La panthère chasse toutes sortes de proies: Singes, rongeurs, antilopes, phacochères, cervidés, petits carnivores, oiseaux terrestres et arthropodes. Elle ne chasse que la nuit et demeure dans les branches des arbres pendant la journée.

Elle attend ses proies, tapie dans les arbres, et les tue en les égorgeant ou, pour les plus grandes proies, en leur brisant la nuque. Elle évite cependant les proies plus grosses qu'elle.

Elle dispose d'une force et d'une souplesse prodigieuse puisqu'elle est capable de faire des bonds de quatre mètres et d'emporter ses victimes dans les arbres pour les dévorer en toute tranquillité.

Certaines panthères s'en prennent au bétail, mais les attaques perpétrées contre l'homme sont rarissimes.

La panthère met bas deux ou trois petits après 90 à 105 jours de gestation: Ils pèsent alors environ 500 grammes. Ils allaitent pendant plusieurs mois, puis ils deviennent indépendants au bout d'une année environ.

Adulte, le poids varie de 28 à 60 kg chez la femelle et 35 à 90 kg chez le mâle. La longueur du mâle est d'environ 1.5 mètre et il dispose d'une queue qui peut atteindre 95 cm.

La panthère est devenue très rare à cause de la destruction de ses biotopes et à cause de la chasse...  Il faut... en effet... tuer 8 panthères... pour confectionner un manteau...

Quant au léopard de Zanzibar (Panthera pardus adersi), il a été délibérément exterminé et n'existe plus aujourd'hui...

Le Serval d'Afrique

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Felis serval

 

Le Serval se rencontre dans les savanes africaines dégagées et herbeuses, dans les régions montagnardes de landes et de forêts avec clairières. On le rencontre surtout dans les régions marécageuses en bordure des forêts galeries, des roselières, des marais et des lacs (eau douce).

Ce grand chat est solitaire, diurne et essentiellement terrestre.

Il a une vue et une ouie excellentes.

Comme le montre la photographie ci-dessus, le serval est un félin assez grand à la fourrure tachetée et aux grandes oreilles. Sa fourrure peut être finement mouchetée comme avec des grosses taches noires. Les deux formes peuvent apparaître dans la même portée et on les rencontre en nombre équivalent au sud-ouest de l'Ouganda et à l'est de République Démocratique du Congo.

Diverses formes mélaniques jusqu'à l'animal entièrement noir ont été observées.

Le serval est très agile, il peut effectuer des bonds impressionnants (sauts de trois mètres) pour attraper des oiseaux qui prennent leur envol.

Il grimpe aussi très bien aux arbres pour attraper les oiseaux.

Il mesure entre 67 et 100 cm de long avec une longueur de queue ( 24 à 35 cm en moyenne) qui peut atteindre 45 cm. Elle est donc assez courte.

Le poids du mâle varie entre 10 et 18 kilogrammes tandis que la femelle est plus petite (entre 6 et 12.5 kilogrammes).

Il s'attribue un territoire de petite taille, mais il peut en partager un plus grand avec d'autres servals (de 2 à 30 km2).

Les oiseaux, les lézards, les amphibiens et de petits mammifères (rongeurs) font l'essentiel de ces repas, mais il ne dédaigne pas les insectes et les fruits. Il adapte ses période de chasse aux périodes d'activité des rongeurs. Il bondit sur sa proie et la tue d'un coup de griffes. Il peut cependant être cruel car il lui arrive de jouer avec sa victime en l'envoyant en l'air à plusieurs reprises avant de la tuer. Il peut cacher ses grosses proies et revenir finir de les manger plus tard. dans ces cas-là, il lui arrive d'enlever les viscères afin que la proie se conserve plus longtemps.

Sur les deux photographies ci-dessous, il surveille attentivement un oiseau...

 Le mâle laisse les femelles circuler librement sur son territoire. Quand il est en rut, il parade en miaulant comme un chat. Il ne s'unit avec la partenaire que pendant la durée de la parade amoureuse et de l'accouplement.

Après 70 à 75 jours de gestation, la femelle met bas de deux à quatre petits. Les petits naissent dans une ancienne tanière ou dans un terrier déjà créé par d'autres animaux, que la femelle aménage selon ses besoins.

La période de sevrage est de 21 semaines et les petits atteignent leur maturité sexuelle à 2.5 ans.

Le Serval est devenu très rare: D'abord parce que sa belle fourrure est devenue très convoitée, ensuite parce que l'homme n'accepte pas de le voir s'approcher des habitations où il a appris à tirer parti des exploitations agricoles en s'emparant, par exemple, d'une volaille.

 

Le Chat du Désert

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Felis margarita

Voici une page rare, car l'animal est rare et magnifique.

Le chat des sables a été découvert en 1856.

Il habite les déserts de sable et de pierres du Sahara Central, d'Egypte, d'Arabie, du Pakistan et du Turkménistan.

Sa tête est large, son museau court avec de grands yeux et des oreilles pointues.

Il est très petit, jaune sable avec du gris sur ses flancs, ses épaules et sur le front.

Ses oreilles sont très espacées et peuvent être à l'horizontale ou même dirigées vers le bas.

Sa fourrure est dense, très fine et fait penser à de la laine.

Il est doté d'une ouie exceptionnelle et d'une vue excellente.

Il se déplace beaucoup pour trouver de l'eau. Il dispose pour cela d'épais coussinets de poils qui protègent ses pattes du sable brûlant.

Ce chat est nocturne et solitaire; il chasse au crépuscule des gerboises, des gerbilles, des écureuils et toutes sortes de rongeurs ainsi que des oiseaux et des insectes. Ses tentatives pour attraper des oiseaux sont cependant très laborieuses.

Il sait retrouver les lézards et les serpents qui se sont enterrés dans le sable pour échapper au froid de la nuit.

Pendant la journée, il se protège de la chaleur soit en occupant un terrier abandonné, soit en creusant une cavité dans le sable sous un buisson, soit en se cachant dans des rochers.

Le matin, avant de se cacher, il se couche pour se réchauffer avec les premiers rayons du soleil.

Il évite d'attirer l'attention en se fondant dans le paysage et en épousant les formes du terrain.

Le chat du désert fait comme nos chats quand il est en rut: il miaule.

Après l'accouplement, le mâle s'en va laissant la femelle seule.

Les jeunes ouvrent les yeux deux semaines après leur naissance, sont capables de sortir du terrier à trois semaines et deviennent indépendants à quatre mois.

il peut vivre une dizaine d'années.

La longueur de son corps varie de 40 à 57 centimètres pour un poids oscillant entre 1.5 et 3.4 kilogrammes.

Sa queue mesure entre 23 et 35 centimètres.

La Hyène Tachetée

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Hyaenidae

ESPECE: Crocuta crocuta

La Hyène tachetée se rencontre dans les steppes, les savanes, les landes, les pelouses de montagnes et les prairies dégagées d'Afrique au sud du Sahara. On ne la trouve pas dans les zones très boisées et à la pointe sud du continent.

Les hyènes se rassemblent en groupe de 10 à 100 individus (là où la nourriture est abondante) et disposent d'un territoire de 15 à 45 km2 qu'elles marquent par leurs déjections et à l'aide de sécrétions émises par leurs glandes anales.

Elle se reconnaît par sa puissante stature, son museau noir et sa courte queue en brosse terminée de noir.

La hyène est un animal nocturne qui apparaît dès le crépuscule. Le jour, elle se repose dans son terrier.

La nuit, les hyènes se rassemblent en meute d'une dizaine d'individus pour chasser les ongulés jeunes ou faibles. Le gnou est une de ses principales proies.

Ces petites meutes peuvent aussi se rassembler pour s'attaquer à des animaux plus gros comme le zèbre.

Les meutes sont essentiellement dominées par les femelles qui sont plus grandes et plus fortes. Les femelles sont toujours apparentées dans la meute, tandis que les quelques mâles qui s'y trouvent, n'y sont pas. Tous les membres se reconnaissent à l'odeur.

Elles s'attaquent aussi aux grands oiseaux, aux animaux domestiques et se nourrissent aussi parfois de charognes.

La hyène est un animal très fort; ses mâchoires sont plus puissantes que celle d'un lion. Elle est connue pour avoir fait fuir des prédateurs de grandes tailles tels les léopards qui tentent de s'emparer de leurs proies.

C'est un animal capable de pointes de vitesse à 60 à 65 kilomètres à l'heure.

D'un point de vue comportement, la hyène adore se rouler dans la boue et dans l'herbe pour se débarrasser des parasites.

C'est un animal qui communique beaucoup avec des jappements, aboiements, hurlements et ricanements très riches en nuances. Son cri est un "Whou-oup" très bruyant et qui peut porter jusqu'à cinq kilomètres. quant au "rire" perçant, il sert à apaiser les membres de la meute.

La hyène peut donner naissance jusqu'à deux petits par conception. Les petits ont déjà les yeux ouverts et les dents antérieures percées à la naissance. La période de gestation est de seize semaines, ils sont sevrés à 1.5 an et sont matures sexuellement à l'âge de deux ou trois ans.

Le corps de la hyène tachetée adulte peut atteindre 1.8 mètre de long pour un poids variant de 40 à 90 kilogrammes. Les femelles pèsent en moyenne 12 % de plus que les mâles. La queue de la hyène tachetée mesure de 25 à 36 centimètres.

La longévité de la hyène est de 30 ans.