Le Cobe de Lechwe

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Artiodactyla

FAMILLE: Bovidae

ESPECE: Kobus lechwe

Le Cobe de Lechwe se rencontre au Sud de l'Afrique au bord des lacs et des rivières, au sud-est du Zaïre et au nord-est de la Namibie (soit donc au nord des régions de prédilection du Springbok (voir la page sur le sujet)).

Le Cobe de Lechwe est épais et présente un arrière-train surélevé. le mâle dispose de longues cornes annelées.

Cette antilope qui se nourrit essentiellement de plantes herbacées (graminées) présente une particularité par rapport aux autres antilopes: Celle-ci se nourrit aussi, après les avoir piétinées, de plantes qui poussent dans l'eau.

Le Cobe de Lechwe est sédentaire, l'essentiel de son activité ayant lieu tôt le matin ou en fin de journée (à la fraicheur). Il est très sociable puisqu'il vit en groupes constitués de quelques dizaines à quelques centaines de mâles et de femelles.

Il est capable de pousser des grognements et des sifflements.

Comme toutes les antilopes, il a de nombreux prédateurs: Lions, léopards, lycaons, hyènes, crocodiles (puisqu'il vit près des marais). Les jeunes sont très fragiles, ils peuvent être attaqués par les rapaces!

On estime qu'en 1930, il y avait un million de Cobe de Lechwe, aujourd'hui, il n'en reste plus que 95.000... Les prédateurs naturels ne peuvent pas être responsables de ce carnage; ils ont, en effet, appris dès leur naissance à gérer le patrimoine naturel pour leur propre survie. Le seul responsable est bien entendu toujours le même (Je me répète, je me répète, d'une page à l'autre...) avec ses "exploits" de chasseur...

Mais revenons à des choses plus agréables... Quand le mâle est en rut, il se positionne en un lieu surélevé pour être bien vu des femelles et de ses rivaux; Il va alors passer son temps à repousser les uns et à attirer les autres.

Il n'y a pas de période particulière pour l'accouplement.

Quand le petit nait, il pèse cinq kilogrammes et il se cache dans les hautes herbes. L'allaitement, qui a lieu le matin et le soir, dure quatre mois. Il deviendra adulte à deux ans et pourra vivre une quinzaine d'années.

Le mâle adulte présente une taille de corps comprise entre 1.6 et 1.8 mètre de long; la femelle est plus petite entre 1.3 et 1.7 mètre. Sa queue est petite entre 30 et 45 centimètres.

Le poids du mâle varie entre 85 et 130 kg, tandis que celui de la femelle varie entre 60 et 95 kg.

Il existe 3 sous-espèces:

- Le lechwe rouge (Kobus lechwe lechwe) que l'on rencontre au nord ouest de la Zambie, en République Démocratique du Congo, en Angola et au Botswana,

- Le Lechwe de la Kafue (Kobus lechwe kafuensis) que l'on rencontre dans la plaine de la Kafue,

- Le Lechwe noir (Kobus lechwe smithemani) que l'on rencontre dans le bassin du Bangweulu en Zambie.

Le Dik-Dik de Kirk

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Artiodactyla

FAMILLE: Bovidae

ESPECE: Madoqua kirkii

Le Dik-Dik de Kirk est un petit animal que l'on rencontre en de rares endroits des savanes de l'Est et du Sud-Ouest de l'Afrique (Kenya, Tanzanie et Angola).

On le trouve essentiellement dans des zones sêches jusqu'à 3000 mètres d'altitude, dans des endroits caillouteux, sableux et rocheux (Savanes et brousailles).

Il s'agit d'une race d'antilope naine.

Elle porte une touffe de poils sur le front et le museau fait penser à un début de trompe.

Le Dik-dik de Kirk est très svelte.

Son pelage est chiné ou encore poivre et sel avec une teinte plus ou moins ocre jaunâtre.

Les yeux sont bordés de blanc comme le sont le menton, le ventre et une partie des oreilles.

Seuls les mâles ont de petites cornes pointues.

Les feuilles, les bourgeons, les pousses, les fleurs de plantes herbacées et d'arbustes constituent leur repas. Ils peuvent rester sans boire pendant une semaine mais ils ont impérativement besoin de sel, sinon il meurt rapidement.

Les Dik-Diks vivent en couple. leur territoire doit impérativement disposer d'un espace rocheux et de buissons à proximité: En effet, ils peuvent alors s'y camoufler et échapper à leur nombreux prédateurs (Panthères, chacals, servals, caracals, aigles couronnés, varans et pythons de Séba).

Ils déposent leurs excréments dans des endroits précis afin de garder leur territoire bien propre.

On leur a donné leur nom de "Dik-Dik" en les écoutant: En effet, ils poussent ce cri en cas d'alerte ou bien lorsqu'ils sont inquiets.

Lorsqu'ils sont menacés, ils courent en zig-zag en faisant de nombreux bonds.

Diurnes et nocturnes, ils sont essentiellement actifs avant et après le coucher du soleil.

Après une période de gestation d'environ six mois, la femelle met bas d'un petit.

Le nouveau né reste caché pendant 2 à 3 semaines. Il absorbe des aliments solides une semaine après sa naissance. Il est sevré à 3 mois. il atteint sa taille adulte et sa maturité sexuelle à 10 mois.

Les mâles voient leur cornes pousser à l'âge d'un mois.

Le corps du mâle est long de 55 à 72 centimètres; il dispose d'une queue de quatre à six centimètres de long, ses cornes ont d'ailleurs la même longueur. Son poids est de l'ordre de 5.5 (de 3.8 à 7.2) kilogrammes.

Notons qu'il existe quatre espèces de Dik-dik de Kirk:

- Sur la Côte de Somalie et au Kenya : Madoqua kirkii,

- Sur les Hauts plateaux d'Afrique Orientale : Madoqua cavendishi,

- en Tanzanie Centrale : Madoqua thomasi,

- En Afrique du Sud Occidentale : Madoqua damarensis.

Le Lion

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Panthera leo

 

Il habite bien évidemment dans les savanes africaines. Nous noterons aussi qu'environ 250 animaux subsistent encore aux Indes dans la forêt de Gir.

On le trouvait autrefois à toutes les altitudes et dans toutes les biotopes sauf les forêts denses et les déserts arides.

Initialement, il était présent dans toute l'Afrique (savanes et broussailles) et en Asie méridionale jusqu'en Indes (forêts).

Le lion est le plus grands des félins. Sa fourrure peut varier du quasiment blanc au brun ocre; le jaune fauve est une des couleurs les plus connues, mais il n'est pas rare de voir des lions gris cendré.

En ce qui concerne le mâle dominant, la crinière joue un rôle d'intimidation; quant à son rugissement, il s'entend sur plusieurs (jusqu'à huit) kilomètres par vent favorable. Cela lui permet d'affirmer sa présence sur tout le territoire et renseigne aussi sur sa position sociale. La lionne rugit aussi mais moins puissamment que le lion. En fait, le rugissement commence par des gémissements et s'achève en grondements.

Les lionnes sont dépourvues de crinière et mènent les opérations de chasse.

C'est ainsi, qu'à la tombée de la nuit ou bien la nuit, le groupe rabat les proies (zèbre, gnous...) vers une lionne qui mène la charge finale à la vitesse de 70 km/h. Habituellement, les proies attaquées sont des mammifères faisant entre 50 et 300 kilogrammes. Si les proies sont rares, ils chasseront tous les animaux de 15 à 1000 kilogrammes, ce qui est considérable quand on sait qu'une lionne dépasse rarement les 180 kilogrammes!

La lionne chasse aussi pendant les périodes fraîches de la journée.

Une lionne (plus rarement un lion) est aussi capable de capturer seule ses proies et de les tuer en leur brisant d'un seul coup la colonne vertébrale.

Lorsque ces proies naturelles se raréfient, le lion peut aussi s'attaquer au bétail domestique. Quant à l'anthropophagie, elle est extrêmement rare.

Les lionceaux (entre deux et quatre par portée) naissent tachetés de rosettes après 105 à 112 jours de gestation. Il est habituel de voir plusieurs lionnes élever leurs petits en communauté. Vers l'âge de deux ans, les jeunes mâles sont chassés par le mâle dominant. Ils errent jusqu'à ce qu'ils parviennent à s'imposer sur un territoire.

Les mâles adultes pèsent entre 150 et 260 kg. tandis que les lionnes pèsent entre 120 et 200 kg.

Les troupes de lions sont très variables. Si elles comptent généralement 2 mâles, il peut y avoir de 2 à 20 lionnes, accompagnées des jeunes et des subadultes.

La longévité du lion peut atteindre 25 années.

Le mâle a une longueur de 1.70 à 2.50 mètres et sa queue peut atteindre 1 mètre. D'une agilité impressionnante, il peut réaliser des sauts de 6.5 mètres. la femelle est plus petite (de 1.58 à 1.92 mètre).

Je remercie 'François' (dont j'ai effacé le message par erreur....) pour avoir détecté que je m'étais trompé dans le choix d'une de mes photos sur cette page (J'avais mis une photo de puma avec celles des lions). L'erreur est maintenant corrigée et j'ai mis la photo du puma avec celles sur le puma.

Quant à la lionne de la photographie ci-dessous, elle se cache bien et en profite pour me tirer la langue...

Le Guépard

CLASSE: Mammalia

ORDRE: Carnivora

FAMILLE: Felidae

ESPECE: Acinonyx jubatus

Le Guépard est un animal spécifique à l'Afrique. Il se rencontrait autrefois, à peu près partout en Afrique; aujourd'hui, il est encore présent au sud du Sahara, en dehors des forêts, son habitat de prédilection étant la savane et les prairies arides et dégagées.

Ce félin ne ressemble pas à ces collègues: Il est très élancé avec une tête très fine, arrondie, face assez verticale et des pattes très longues.

Sa fourrure est fauve crème avec des taches circulaires régulièrement espacées sur tout le corps. Sa face dispose de traits noirs verticaux faisant penser à des larmes.

Il est aussi plus diurne que les autres prédateurs africains: C'est un avantage pour lui car il peut se nourrir quand ses ennemis, les lions et les hyènes, sont peu actifs.

c'est un animal tranquille, timide, qui évite les régions habitées par l'homme et qui a horreur des changements dans son environnement.

Il ne s'attaque pas à l'homme, mais ce dernier l'a beaucoup apprivoisé pour la chasse. Conclusion: Il reste très peu d'animaux en liberté...

Il se repose souvent sur un endroit surélevé (Il ne sait pas grimper aux arbres) ce qui lui permet de surveiller tout ce qui se passe autour de lui.

Il a une vue exceptionnelle. Il repère ainsi rapidement une proie, s'en approche avec souplesse et silence, bondit et peut la tuer après une course phénoménale, ultrarapide (en moyenne 60km/h, mais il peut atteindre les 110 km/h), et aussi extrêmement courte car 20 secondes à ce rythme peuvent l'épuiser...

C'est, en tout cas, l'animal terrestre le plus rapide au monde.

Ces proies sont essentiellement, les gazelles, les impalas, le springbok, le cobe de Buffon, les petites antilopes, les phacochères, les porc-épics, les lièvres, les chacals et les gros oiseaux. Parfois, il attaque des zèbres, des buffles ou des gnous qui sont beaucoup plus gros, mais il faut que le terrain ne soit pas trop accidenté et la végétation trop dense.

Ses griffes ne sont pas rétractiles.

Il vit généralement en solitaire, mais les frères d'une même portée peuvent vivre et chasser ensemble. Deux ou trois mâles peuvent défendre durablement un territoire de 40 à 60 km2, et la plupart des adultes peuvent se déplacer sur un territoire extrêmement vaste allant jusqu'à 1000 km2.

La période de gestation est de 90 à 95 jours. La femelle peu donner naissance jusqu'à huit petits qu'elle allaitera pendant six semaines. Ils deviendront indépendants au bout de quelques mois et seront matures à deux ans.

Les très jeunes guépards ont la fourrure blanc sale sur le dessus et presque noire en dessous.

Le corps du mâle atteint une longueur de 1.5 mètre pour un poids de 72 kilogrammes. Sa queue est très longue (70 centimètres).

Il semblerait qu'il reste quelques populations isolées dans le nord de l'Iran...